民成了quot;不受欢迎的人quot;。

    难道tPLF没有办法绕过这个禁令么？他们告诉我说：有，他们有办法。然而，他们的这种努力是留给来访的朋友的，是留给那些能积极帮助他们事业的来访者的。我不是他们的朋友，我也不能为他们提供任何能使他们直接受益的东西，所以，我就必须自己去找苏丹当局。如果我获得了苏丹人的许可，如果我自己能到边境上的卡萨拉镇，那么，tPLF将在那里带我过境，然后同意我去阿克苏姆城。

    于是我去了伦敦的苏丹大使馆，结果更增添了我的沮丧和失望。作为一个作家，我必须向苏丹新闻参赞提交签证申请。这位参赞是阿布代尔·瓦哈比·埃尔一阿凡达博士。他是个青年人，穿着一身整洁漂亮的西装。他彬彬有礼地要我立即放弃希望：因为在目前的政治气候下，我绝对没有任何机会被获准进入苏丹，更不用说从喀土穆到卡萨拉的跨国旅行了。

    quot;如果tPLF同意我的计划，事情会好办些么？quot;我问。

    quot;当然。他们会同意吗？quot;

    quot;哦……目前还没同意。他们提出了一些前提条件。quot;

    quot;看，我没说错吧，quot;阿凡迪博士叹了一口气，这个结果显然在他的意料之中，quot;你这是在浪费你的时间。quot;

    我问道：quot;你能把我的签证申请交到喀土穆吗？quot;

    这位新闻参赞轻松地笑了起来，两个手掌向上一摊，分明是在表示衷心的歉意：quot;我很愿意这么做，不过我可以向你保证，这么做将不会有什么好处。quot;

    整个门月间，我一直在用电话和阿凡迪博士保持着联系。他那里没有关于我的消息。11月2日我和tPLF的第一次讨论以后，我在19日又去了tPLF办公室，这一次是去见他们使团的首脑特沃德·戈布鲁。会见中，我产生了一个感觉：这位聪明的谈判者正在用熟练的技巧刺探我的动机；他想弄清我去阿克苏姆究竟是不是个幌子，我的真实理由是不是和亚的斯亚贝巴政权的军事野心无关。

    当然，我的确知道自己的兴趣就在约柜，别无其他。但我又想到，我的所谓quot;考察quot;很容易被tPLF看作从事间谍活动的伪装。谈话结束的时候，特沃德告诉我，他将和thLF驻喀土穆办公室联系，请他们批准我的签证和旅行许可证。听了这番话，我实在不知道应当感到欢欣鼓舞，还是应当感到惴惴不安。

    交易

    此后的三个星期里，我没有从tPLF和伦敦的苏丹大使馆得到任何消息。事情毫无进展，似乎被搁置起来了，因此我开始觉得必须做些什么去加快进展。

    我最后想到的主意十分简单。在埃塞俄比亚国内，激烈的宣传战一直在伴随着战争展开。政府指责tPLF提供一则电视新闻报道，说明在他们管辖的提格雷省有宗教自由，这样或许我就能够获得反政府军的合作了。在那则电视新闻里，tPLF将有机会驳斥对他们的那些指控。

    我并不打算在媒体上公开声明支持tPLF——其中一部分原因是我心里仍然残留着一种对那些政府官员的忠诚，其中包括施麦利斯·马赞加，几年来他一直为我提供帮助；另一部分原因是我发现那种大倒退的前景根本不合我的口味。的确，我对埃塞俄比亚政治问题的看法已经改变了，并且还在不断改变，尽管如此，我仅仅因为想去阿克苏姆就站出来支持tPLF，这种行为却还是最近几个月以来最被我蔑视的。

    不过，我为了解决这个难题而想出的办法，却几乎是同样地不正当。我不想亲自去做报道提格雷省的这则电视新闻，也不打算出现在电视新闻里。我想让别的人替我做这