报网终于发挥了生死攸关的作用。

    当安插在天子身边的耳目纷纷跑来告诉她这个可怕的消息时，人们看见皇后武媚的脸上没有丝毫表情。

    如果一定要说有什么表情的话，只能用两个字来形容——平静。

    片刻之后，武后忽然向人们露出一个自信的笑容，然后一言不发地朝内殿走去。

    那一刻，皇后处变不惊的神态和镇定自若的表情让在场的所有人都感到了惊讶，同时也让他们感到了一种由衷的敬佩。

    他们相信，这样一个皇后绝对是比任何女人都更有资格母仪天下的，肯定也不是天子说废就能废的！

    武媚径直走入内殿的时候，那一道墨迹未干的废后诏书正静静地躺在天子的御案上。而御案后面，则是天子李治那张惊愕且惶然的脸。

    武媚走到御案前站定了，然后她的目光就像正午的阳光一样笔直地射向天子。

    天子慌张地闪避着，脸色在一瞬间变得惨白。

    紧接着，武媚用一种异常淡定的口吻开始了对往事的叙述。

    那是这风风雨雨十八年来，发生在她和他之间的那些往事。

    当然，这种叙述不可能面面俱到，只能是一种有选择、有重点的前情提要。

    不过对于此刻的李治来说，这样的前情提要已经足够了——足够他惭悚、足够他畏怯、足够他无地自容，也足够他回心转意了。

    最后，李治把头深深地垂了下去，嗫嚅着说：“我初无此心，皆上官仪教我。”（卷二○一）

    这一刻，天子李治就像一个做错了事的孩子。

    而皇后武媚则露出了一个母亲般宽宏大度的笑容。

    天子既然已经承认错误了，武后当然可以摆出一副既往不咎的姿态，当成什么事都没发生一样。

    但是这里有个前提，那就是——天子必须为他犯下的错误买单。

    换言之，李治本人固然可以推卸责任、逃避惩罚，但是他手下的那几个帮凶以及他在朝中的一干亲信，却必须替他们的主子付出代价！

    这才是武后笑容中的真实含义。

    就在武媚迈着轻盈的步履转身走出内殿的那一刻，一张长长的报复名单已经完整地浮现在她的脑中。

    名单上的头两个，就是上官仪和王伏胜。

    第三个，就是废太子李忠。

    因为上官仪和王伏胜都曾经是李忠的东宫旧部，如今这两个人都参与了废后事件，那么李忠自然也难逃干系。而且，李忠一天不死，现太子李弘的地位就始终不能稳固。所以，无论是出于报复还是出于斩草除根的考虑，武后都必须利用这次机会除掉李忠。

    这些年来，废太子李忠可谓尝遍了人间冷暖、阅尽了世态炎凉。当初他被立为太子时，年纪尚幼，还不完全明白权力和富贵的意义，可身边却整天围着一大群讨好和献媚的人。十四岁那年，他忽然被废黜了，一夜之间丧失了所有，然后身边那些人就像逃避瘟疫一样，瞬间消失得无影无踪。离开京城的那天，所有东宫旧臣没有一个人来给他送行，真是令他伤透了心。

    被贬谪为梁州都督的同年年底，他再一次被贬为房州（今湖北房县）刺史。后来的日子，李忠慢慢长大，终于看清了自己的命运——原来他自始至终都是别人手中的一颗棋子，不论是入主东宫，还是被流放远地，都是别人权力斗争的结果；在他大起大落的命运背后，一直都有一些可怕的力量在操控和主宰。

    意识到这一切的时候，李忠感到了无比恐惧，他仿佛看见阴谋和死亡正如影随形地跟着他。李忠从此惶惶不可终日，每天夜里总是噩梦连连，白天也始终担心会有刺客行刺。为了化解随时可能到来的灾难，李忠屡屡请巫师设坛作法，占卜吉凶；为了防备