雪落无声，苍穹同色。可无论再冷的雪，也有消融的那一刻，就像再冷的冬，也有被春天取代的时候。

    地上的雪，渐渐的薄了。

    马蹄声急响，踏破长街，翻起残雪，带出分新绿。那马儿奔的极快，转瞬冲到长街的尽处。尽处有一府邸，是庆州知州府。

    骑士飞身下马，有兵士才待阻拦，见到那骑士尘染衣、鬓已秋，沧桑的外貌掩不住俊朗的那张脸，都是不约而同的施礼道：“狄巡检，范大人正在等你。”

    来人正是狄青。

    狄青点点头，大踏步的入了知州府，他要见范仲淹。

    范仲淹是陕西经略安抚副使，知延州，可他好像很少在延州。范仲淹和范雍都姓范，但有很大的不同。

    范雍好像只知道吃饭，范仲淹却是饭都顾不上吃；范雍自从知延州后，就很少离开延州，谁都看出他等着回京城，范仲淹自从知延州后，就很少呆在延州，但谁都觉得，范仲淹好像准备扎根在边陲。

    范仲淹眼下没有吃饭，他在看着酒杯，杯中无酒。见到狄青前来，范仲淹第一句就是，“元昊称帝了。”

    西北元昊终于建国，国号夏，自此后，和契丹、大宋分享天下。

    狄青其实已知道这个消息，但听范仲淹提及，眼皮还是跳了下。他眼前不由闪出元昊的身影，黑冠白衫，手持巨弓、壶中五箭。

    元昊的一双眼，带着几分炽热，数点讥诮，满是壮志豪情。

    狄青知道元昊肯定会称帝，自从他见到元昊的那双眼后，他就知道，谁都阻挡不了元昊前进的步伐。

    元昊十月称帝。那时候，野利遇乞还带兵和韩琦在镇戎军鏖战；那时候，范仲淹、任福正在全力攻打白豹城；那时候，京中觉得三川口之战过去了近一年，已可忘却了悲痛，赵祯正准备冬日大典，朝臣也在准备称功颂德，歌舞升平。

    那时候，事情很多很多，但元昊只做了一件事，就是称帝！

    宋廷震怒，立即宣布全面停止和党项人的交易往来，拒不承认元昊的地位。

    两国来往的文书，最多只肯称夏国为西夏。那不过是区区蛮夷，怎能称作大夏？只有大宋才是正统中原之邦！

    宋廷虽自欺欺人，但事实已成。宋廷震怒，想着如何制裁元昊……当然这种制裁，要经过太多人的辩论商议，最终可能才会得出一个结果。

    元昊没时间商议！他做的事情，就是不断地进攻！

    狄青回想着发生的一切一切，觉得这个冬天果然热闹，热闹的看似飞舞的雪，又和雪一样寂寞。

    范仲淹望着狄青，轻轻地叹口气道：“朝廷有对西夏用兵的打算，但是否一战，还在商议……无论商议的结果如何，我们都要先做好准备。十士现在如何了？”

    十士是厢军编制，但战斗力远胜厢军。这队人马是在种世衡谋划下，经范仲淹大力支持，由狄青亲自率领！

    狄青道：“如今种世衡已建五士，分为陷阵、死愤、勇力、寇兵和待命五队。总共有三千多人马，已到了我统兵的极限。”狄青眼下是延州西路巡检，领兵不能过三千。

    范仲淹笑了，“你错了，还没有到极限。你眼下是鄜延路兵马都监，最少可统帅五千兵马了。”

    狄青一怔，错愕道：“我是鄜延路的兵马都监？范大人，你记错了吧？”

    范仲淹微微一笑，摇头道：“没有错，你协助任福破了白豹城，功劳不小。西北缺将，因此我奏请天子，请破格提拔军将对抗元昊，天子竟准了。破白豹城的诸将都有提升，天子有旨，特旨升你为鄜延路的兵马都监，调令前天才到我手上。”

    狄青心中不知何等滋味，他数个月前还不过是个指挥使，哪里想到才到了初春，就已升到两州兵马