，本督的训话有时说得重点儿或轻点儿，你们也莫往心底里去——你们只要明白闯过眼下这道难关之后，大家前边的路也都必将豁然开朗了！”

    牛金听得热泪盈眶，双拳一抱，躬身而道：“大都督，属下兄弟等誓死为您效忠！您若有差遣，一切尽管直言！”

    司马懿深深点头，满眼皆是赞许之意。他正欲讲话，却见厅堂木门一开，牛恒领着一个身着劲服的高大青年疾步趋上前来：那青年一眼见过司马懿，竟忽地停下了脚步，远远地向司马懿迎面拜倒，扬声呼道：“小人州泰拜见司马大都督！”

    “免礼吧！”司马懿放下手中双耳杯，容色一敛，缓缓答了一声。

    州泰抬起头来，在地下直直地仰视着司马懿。司马懿仔细瞧去，只见他二十七八岁的年纪，戴着青帻巾，方方的国字脸，一对黑珍珠般的眼睛不停地一眨一闪的，淡黄的茸须之下，两撇八字胡髭微微上翘，透着一股说不出的精悍伶俐之气！司马懿一看，便辨出了这个人是从三教九流的纷纭场合之中摸爬滚打出来的机灵角色，只要调教得当，倒真是一块难得的“社稷之材”！他定了定神，目光一亮，正视着他徐徐问道：“州泰，本督听闻你曾在新城、魏兴等郡县多方游走，应该对我大魏西南之域的一些地理人情有所了解——你且详细禀来，让本督倾听一番。”

    “启禀大都督，那新城、魏兴、房陵、上庸等西南一域所有郡县的内外形胜、地理人情几乎都藏在小人的胸中，几乎是无所不知、无所不晓。”州泰那对黑亮的眼珠滴溜溜转了几下，“却不知您究竟想倾听哪一方面的详情？您若不明问，小人又从哪里开始细说呢？”

    “好个州泰！当着大都督的面，你居然还是这般油嘴滑舌！大都督乃是何等睿智明达之士，岂是你能出言冒犯的？你还不快快向大都督逊辞谢罪！”梁机一听，不禁变了脸色，当场就向他劈头盖脸叱了下来。

    那州泰把头一歪，满不在乎地斜了梁机一眼：“这位大人言重了！小人刚才这话并无失礼之处——若要讲起新城、魏兴、房陵、上庸等西南一域所有郡县的内外形胜、地理人情来，小人若是不分轻重、不论虚实，只怕在这里滔滔不绝地讲上个三天三夜也未必讲得完！大都督您想问什么就直说，小人也好有的放矢。”

    司马懿也晓得自己刚才那话问得有些唐突了，便摆手止住了梁机，敛容问道：“州泰，你这话讲得不错。本督便单刀直入问你：倘若新城郡太守孟达心怀异志而起兵作乱，本督须得在他出兵之前先行占据西南一域的哪个要塞方能扼其来路？”

    “这孟达一向鬼头鬼脑、变化无常的，朝廷老早也该调走他了！先前的那个夏侯镇南手太软，纵容得他愈发狂放了！”州泰两眼精光流动，先是咕哝了几句，然后朗声答道，“不过，大都督您别担心，正所谓‘亡羊补牢，为时未晚’——依小人之见，孟达那厮真要起兵袭往襄阳而来，您便可速速派出一支劲旅，抢先占据汉水上游的华阳津口，在那水陆交汇的衢道要冲之处，给他一个‘关门打狗’之势，则孟达非但难以东下，而且进退失据、必败无疑！”

    “‘关门打狗’！怎么个‘关门打狗’之势？还有，倘若到了那时，本督还来得及调兵把守住华阳津口吗？”司马懿听到后来，不禁悚然变色，探身过来直盯着他继续追问。

    “当然来得及。因为孟达若要起兵作乱，他首先要做的第一步并不会是顺流东下进取襄阳，而是调过头来挥戈向西直夺魏兴郡！大都督您想——到了那时，咱们东有华阳津口，西有魏兴郡城，就像两扇大门那么紧紧一关，岂不正是将孟达这条‘疯狗’关在里面打得他无处可逃了？”州泰两手一边左右比画着，一边眉飞色舞地讲解着。

    梁机听他讲得有些粗鄙，立时便觉得他果然未脱市井商贩的流俗之气，不