他们又上路了。雪橇马队的声音逐渐微弱，但是雪橇滑板在本来是白色的冰上划出一道闪亮的银色痕迹。我策马往回跑，来到河床急拐弯处，前面是一段笔直的河床，很长。我钻进树林里，观察拐弯处那边的情况。

    他们来了。

    他们的来临和来临的方式都让人惴惴不安。河床虽然很窄，但他们分散了开来，以防遇到埋伏。河堤两岸各有一个家伙，河床中间两个人，一前一后。他们骑得很快，但不匆忙。我刚才腾挪的时候把他们当成无知的野兽，而现在他们朝我们奔来，却采用了高明的策略。

    我感到耳朵一阵刺痛似的发热，好像在嗡嗡作响，但是什么声音也没有。

    依仗拐弯处的遮蔽，我追赶着雪橇。开始是小跑步，然后是慢跑。我不敢大声喊叫，因为叫声会传到后面，压过哥萨克人的马蹄声而被他们听见的；我只是朝车夫的跟班挥手。他也朝我挥手，雪橇突然飞跑起来。

    “妈的！”我喘着气，小声骂了一句。“不！不！我们只要保持刚才的速度，就比他们快得多。以这样的速度前进，只要能找到一条路、找到了一个村镇就没事了，哥萨克人就不会再追了。我再次拼命地挥手，车夫的跟班也朝我挥手。车夫抽着鞭子。

    事情本来还不算糟糕。雪橇在冰雪上飞驰，哥萨克人在几英里之内很难追上我们。可是正在这个时候，车夫以为机会到了——前面有一座桥，那里有一条横跨河流的道路。

    他勒着马，我在他后面一百码的地方，也感到轻松了许多。这时他看见桥上有积雪，而行人走的那段河堤虽然很平滑，很好走，却在我们的另一边。桥太低，雪橇无法从下面钻过去。而我们这边的河堤覆盖着厚厚的积雪。雪橇似乎不动了，仿佛是车夫要它停住的。然后，车夫挥动着鞭子，马匹朝河堤上猛冲。

    领头的两匹马陷在齐胸深的雪里，挣扎着站了起来，两腿打颤；随后的两匹马碰到河堤上，站立不稳。后面的雪橇侧身一歪，翻了过来，侧面朝天。噼啪一声响，我还以为是雪橇呢，原来是两副轭纠缠到了一起。车夫的跟班挣脱了身子，撞到桥上滑了出去；车夫手里握着缰绳，一下子给拖下来掉在了挽绳中间，跟歪倒的马蹄绞在一起。雪橇的一个滑板朝我这边伸了出来，有我的头顶那么高。我在雪橇旁边勒住马。另一个滑板挂在一棵倒在地上、被冰雪覆盖着的树枝上。雪橇就是被这棵树绊翻的。

    雪橇里面传出尖叫声。车夫的跟班挣扎着站起来，跑过去稳住马。我爬到雪橇的边框——现在是顶部——上，用力砸开了一个窗口。“是我，塞尔科克！”我喊道。“有人受伤了吗？”

    夏洛特冲我喊道：“没有人因为乱动而受伤！你想要我们的命吗？”里面乱糟糟的，好几个人的手肘和脚在舱室一侧那一大堆脱落了的皮毛中乱动着，一堆喘着气的人身上撒满了梳子、打碎了的小镜子、装口红的广口瓶、一团团的脂粉、高脚酒杯，这些东西不时地发出阵阵叮当的响声。又有几个脑袋露了出来。有人在哭——我以为是贝耶芙鲁尔伯爵夫人——原来却是跌破了鼻子的安妮。比阿特丽斯用帽子罩住手，把一块块的火炭捡到掀翻了的炉子上。戈尔洛夫笔直地站在原来是门的地方，手里握着马刀。他的眼睛反射着从窗口进来的光亮。我也不知道他认出我了没有。

    我朝下游方向望去。除了雪橇在冰雪坚硬的表面上留下的一道道印痕之外，四周是荒凉的乡村景象。风小了。河岸两旁的树木在寒冷中静静地耸立着。我估计大约过了两分钟，顶多三分钟，那几个哥萨克人拐过了那个河弯，看见了翻倒在地上的雪橇。

    车夫的跟班拽住领头两匹马中最疲惫的那一匹，用自己身子的重量往下拉马脖子上的挽具，不让那匹公马用后腿站立起来。其余几头牲口在乱糟糟的挽绳里头拼命地往前冲