声音似乎有点耳熟.季孔领着我们穿过房门走进了里屋,里面有张小木桌,上面点着蜡烛.一个女人背对着我们,正把一大盘热气腾腾的土豆放到桌上.我们站在房门口,她当然知道我们站在那里,可她继续背对着我们,忙着摆桌子.quot;妈妈!quot;季孔又叫了一声.她转过身来,我一下子惊呆了.她就是那位女裁缝――在米特斯基家见过的那位女裁缝,为我们做军装的那位女裁缝.

    quot;欢迎您,塞尔科克上校,quot;她说,quot;季孔!你能肯定我们见过面吗?quot;

    quot;可……quot;

    quot;季孔!quot;

    季孔在他母亲严厉的目光下鼓起勇气,非常正式地说道,quot;塞尔科克先生……上……上校,这是我母亲.妈妈,这位是塞尔科克上校.quot;

    quot;夫人!quot;我弯下腰去亲吻她的手.quot;我感到十分容幸能再次见到您!而且为……正式认识您感到高兴.quot;

    她矜持地笑着点点头,然后板着脸对戈尔洛夫说,quot;那么将军阁下,您又来了?quot;

    又来了?我不大明白.

    quot;我估计这次不会把我赶走吧,quot;戈尔洛夫说.

    quot;我相信我稍微多做了点吃的,quot;季孔的母亲说,不过桌子上已经摆放了四套餐具.

    我那天晚上坐在季孔的对面,戈尔洛夫坐在季孔母亲的对面.季孔的母亲名叫玛尔季娜·伊凡诺夫娜·舍夫洛娃,丈夫十年前在克里米亚阵亡.她说他quot;是个十足的疯子,就那样离开了家,就那样死了；不过他在家时对我儿子和我还不错quot;.尽管她说话尖刻,我还是能感觉到她非常爱那个男人.（我应该在这里解释一下,俄国人的中间名来自这个人父亲的名字,如果这个人是男人,那么在名字之后加上quot;奥维奇quot;；如果是女人,则加上quot;奥夫娜quot;.称呼别人时使用这种来自父亲的中间名可以表示尊敬和正式；戈尔洛夫总是称呼他对面这个女人quot;玛尔季娜·伊凡诺夫娜quot;或者quot;夫人quot;.）只要她开口说话,季孔就会看着她.我被她打动了,仔细地观察着她.不过,真正最仔细地观察她的却是戈尔洛夫,因为他假装根本不去注意她.作为证据,我给大家列举玛尔季娜·伊凡诺夫娜和戈尔洛夫之间下面这段对话:

    quot;伯爵――我是否应该称呼您将军?――您那甜菜有什么不对劲吗?quot;

    quot;不对劲?没有!非常好吃!可口极了.quot;

    quot;您怎么知道?您连碰都还没有碰一下?quot; quot;我……在等您先动口,夫人.quot;

    quot;我习惯在吃完肉馅饼后吃甜菜.quot;

    quot;您以为我不是这样吗?我吃东西总讲究一个先后次序.quot;（这当然是弥天大谎；戈尔洛夫吃东西时就像只野狗,如果有人敢在他饿极了时把手指伸到他跟前,他一定会把那些手指吞进肚里.）quot;再说,效仿女主人也是一种礼貌,对吗?quot;

    quot;太对了!也许让我感到吃惊的正是您或其他俄国贵族的这种礼貌.quot;

    quot;既然您如此急于要我吃下您做的甜菜,夫人,我这就照办!嗯!唔!不错,这甜菜做得非常好吃!我一定要告诉大家.quot;

    quot;这么说,您还是知道什么好吃什么不好吃,知道什么是礼貌什么是不礼貌.这让我感到更加吃惊.quot;

    季孔屏住呼吸看着这一切,眼睛在戈尔洛夫和他母亲