灵龙谷谷口的索桥下面，依然和往常一样水流湍急、淙淙有声。司马懿、周宣、胡昭、方莹等人将桓范送过了索桥，在谷口的碣石处依依惜别，久久不能自已。

    “桓兄，你出谷之后有何打算？”司马懿恳切地说道，“你我自此一别，只怕难得相会——唉！懿真舍不得你这位耿耿诤友啊！”

    “司马兄，桓某也舍不得和你们分手啊！只是父命难违，桓某也该回乡去尽一尽为人子的敬孝之道了。”桓范的目光投注在谷底那一脉淙淙激流之上，悠然言道，“依桓某之见，如今帝座失所、朝纲大乱，天下虽然群雄竞起，不过都是蜗角喧嚣而已。吾等纵是学成了诸子百家之术，然而汉室飘摇，上无可辅之明主，下无可言之贤相，桓某只怕返乡之后要学姜太公垂钓于渭滨了……”

    “当今之世，曹操将军英明睿智，荀彧大夫宽仁礼贤，正为重振朝纲、匡扶汉室而广纳群贤。”司马懿微一凝眉，沉吟道，“桓兄可以去投效他俩啊！”

    “是啊！是啊！”周宣在旁听得分明，也插话进来讲道，“桓兄一家本与曹将军素有同郡乡谊、世交之情，你去投奔曹将军，必会大获重用——高官厚禄指日可待！”

    “咄！咄！周君只知道劝人出仕做官！”胡昭闻得此言，却是不以为然，“在小弟看来，以桓兄刚直明敏之心性，犹如韩非再世，何必非要出仕任官不可？似韩非子一般著书立言，其功亦伟矣！”

    方莹听了周宣、胡昭二人给桓范的劝言之后，静思片刻，方才淡淡地说道：“桓兄，想必在你出谷之前，师父一定会对你有所忠告的。你离谷之后，只需照着师父叮嘱的去做，大约错不了的。”

    听了方莹的话之后，一脸沉静的桓范心头微微泛起了一阵波澜：的确，师父管宁在他出谷之际曾经手写了一幅书箴给他：夫君臣之接，以愚奉智不易，以明事暗亦难，唯以贤事圣、以圣事贤为可。故而，辅人之择，不可不慎。切记，切记。他已决定将这幅书箴牢记在心，没齿不忘。于是，他面色一正，向方莹、司马懿等人说道：“以身事主君者，竭忠义之道，尽忠义之节，服劳辱之事，当危难之时，肝脑涂地、膏液润草而不辞者：诚欲以安上化民、宣化成德，使主君为一代之圣明而己为一世之良辅。辅千乘则念过管仲、晏婴之功，佐天下则思胜舜君、大禹之勋，岂为七尺之躯宠一官之贵、贪充家之禄、荣华嚣之观哉！据吾所见，曹将军此时身边已有荀彧大夫为辅，桓某前去投效对他而言已无多大裨益。待得二十年之后，乱世澄定、天下清宁，桓某方才出仕辅君济民！”

    自从桓范离去之后，司马懿突然觉得自己的书院生活中仿佛空缺了一块什么东西似的。在学堂之上，没有了桓范和他针锋相对地辩论，他的思维似乎一时难以碰撞出闪亮的火花，居然有些不适应了。倒是方莹的琴声弹得清雅不俗，让他每次都能从中得到一番涤荡身心的陶冶，这才聊有所慰，暂时填补了自己在桓范离去后的空虚之感。

    近来，周宣的占卜测卦之术亦是学得越来越精湛了。他仿佛像突然发掘到了宝藏从而一夜暴富的幸运之徒一般，总是按捺不住自己的虚荣心，不时地在同学们中间跳出来露一手，以炫耀他的神机妙算。

    这一日，他又在学堂之上就着书桌排开铜铢大算其卦，向同学们神吹鬼吹的。司马懿在一边听得有些心烦，忍不住起了一丝捉弄他的意思，便放下书本，走到周宣面前，微微笑道：“周君，你的卜卦神算之术固然是非同凡响，懿也一向佩服得紧——不过，今日懿却可设计出一个问题，让你永远测算不出！”

    “仲达，你这话可有些托大了！纵然你智谋非凡、识量超群，但周某这排卦占卜之术却是先天奇学、玄门绝技，可以‘研几于心意初动之时，穷理于事物始生之处’，对过去、现在、未来之事无不如观