。”

    “48美元。很好，你可以把钱收起来了。”

    “你会说英语或者其他语言和方言吗？”

    “你会？那请你读一下这张卡片上的文章。”卡片上印着美国独立宣言的前几句话，汤姆抑扬顿挫地读完这几句话，在读到“所有人生来平等”时格外加重了语气。

    “你在纽约或美国其它地方有没有可去之处？”

    “请说出地址以及你和住户的关系。”

    幸运的是汤姆准备了这个问题，所以给出了以前一个船员的姓名和地址，那个船员的妻子在康涅狄格州有一间寄宿公寓。

    “你在美国有没有就业的希望？”

    汤姆犹豫了一下。

    “我问你有没有就业的希望？工作？”

    汤姆继续犹豫。

    “你有没有任何挣钱的方法或是说你打算依靠乞讨度日？”

    汤姆终于摇了摇头，“不是，先生，我能够维持生计。”

    “嗯嗯，那你打算怎么做到这点呢？”移民官对汤姆说话的口气就好像他即将变成白痴、低能或弱智者。

    汤姆的脸上浮出一丝微笑，“我是个石油商，”他坚定地说道，“我是来钻探石油的。”

    两个移民官相视一笑。“对，你的口袋里有48美元，我想这么多钱应该可以买一口油井了，很有可能还是得克萨斯某个不错的地方。”

    另一人咧嘴而笑，点头，再点头，再笑，就好像这是他自麦金利总统遇刺以来听过的最好笑的笑话。“或者是宾夕法尼亚，”他说，“想想那儿。宾夕法尼亚应该有足够的油井。哈！48块！”

    他们的打趣立刻惹怒了汤姆。

    “我会先挣够钱，然后再去钻井。”他说。

    “对，我要问的正是这个问题，你有就业的希望吗？”

    汤姆咬了咬牙。碰巧的是，他有就业的希望。他在运牛船上表现很好，已经得到一次提拨，而且船长邀请他拿到文件后回去继续干。他把他们需要的资料告诉两位官员，两人记下所有资料，在这过程中两人不停地轻碰一下对方，互相眨眨眼，或是发出惊叹声，或是爆出大笑——“石油商！”“呼！”“48块！”——这让汤姆极为愤怒。然后问话继续下去。

    “你愿意遵守美国法律和宪法吗？”

    “愿意，先生。”

    “你有犯下过任何道德方面的罪行吗？”

    “你是一夫多妻者或是信仰或提倡一夫多妻制吗？”

    “你是无政府主义者，布尔什维克主义者或是任何鼓吹推翻美国政府的组织的成员吗？”

    “是的，先生，我是名红军上校，有3个老婆，对唱诗班的男童也很感兴趣。”——汤姆差点这么回答。事实上，他咬了下舌头，回答道，“不是。”

    “你曾经被捕过吗？”

    汤姆顿住。两只笔颤了颤，也停住。两对目光落在他的脸上。汤姆感到一阵恼怒。他妈的他为什么要告诉别人他在监狱的时候曾经试图越狱？他妈的这些脸色苍白的办事员对那段饥饿的岁月和超越负荷的监禁又明白多少？对那个在被德军子弹击毙前喊着“自由！自由！”的善良美国人又明白多少？对汤姆步履沉重的投降和重新被捕又明白多少？

    “没有，先生，”他回答，“我在欧洲作战时曾经被捕过，就这些。”

    两支笔犹豫了片刻。这是个不太清白的答案。这摞漂亮的空白表格更喜欢清白的答案。

    “你跟德国鬼子打过仗？”

    “是的，先生。驻扎在我们附近的就是一些非常优秀的美国军队，如果我可以这么说的话。非常优秀。”

    这是个很好的回答，虽然美国是在汤姆被捕后7个月才参战的。“等着山