冈州的波特兰从事非法文件制造业。

    “他们中有人是……？他们中有人会是我的汤姆·克瑞里？”

    奥斯瓦德又摸了摸伤疤。

    “所以说他们不该把那封电报发出去。惟一一个符合你给出的出生和成长细节的就是北卡罗莱那州那个捕虾的克瑞里，那个年轻的家伙，那个儿子。”

    艾伦点点头。他已经听出言外之意。他用空洞的声音说，“我明白了，但那不可能是我要找的人，因为……”

    侦探点点头，“对，我们派了个人过去调查。他父亲没问题。我们查出那是真正的父子关系。”

    “有没有可能你的人弄错了？难道用不着再派个人过去吗？去核实一下？”

    “一点都用不着。我们派过去的是我们最好的人，这对我们来说是很寻常的调查。对不起。”

    艾伦点点头。到目前为止他已经在平克顿侦探社花了五万五千多美元。他们登广告。他们核查电话本。他们核查选举登记本和警察记录。他们把从加拿大到墨西哥的石油业都捋了一遍。有时候他们就好像是把整个美国都用一个细密的筛子过滤了一遍——虽然如此，他们还是毫无结果。

    艾伦被彻底打垮了。他想到家和洛蒂。他伤害了她，伤害了儿子，结果换来什么？什么也没换来。他又一次看到汤姆的影像在他面前融入阴影。他真想知道自己今生是否能够再次见到汤姆。

    他用空洞的声音说，“这么说，没有什么办法了？一点都没有？”

    奥斯瓦德摇了摇头，“对不起，我得说没有办法了。除非……”

    艾伦猛地抬走头。

    “嗯？除非？”

    “应该就在沿着这条路的什么地方，”巴德说，这时他的德索托车右前轮猛地陷进一个坑里，而且好像要花很长时间才会下定决心重新爬出来。

    “伙计，真高兴我们开的是你的车！”汤姆说。

    “对，不过公司要付——见鬼！——费的，包括——天啊，你能看看那块石头吗？——买个该死的新悬挂的钱。”

    “还需要两个新车轴，我得说，只不过我在公司手册上从没看到过这方面的开支款项。”

    “啊！”巴德吼出他对这条尘土飞扬、试图把自己伪装成公路的俄克拉荷马小道的憎恨。威奇托山脉在他们前方隐隐现出起伏的黑色山形。一阵微风沙沙地吹过干草。“他妈的谁会在这种地方钻井？”

    他们沉默地开着车，惟一的动静就是汽车的剧烈颠簸声和巴德滔滔不绝的低声咒骂。汤姆坐在那儿想着丽贝卡。他现在已经变成了真正的居家男人。他喜欢视察自己的石油工厂，但除此之外，他只喜欢呆在家里。和她一起呆在家里。谁曾想过他会变成这个样子？浪子回头。这个想法让他微微而笑。

    小道终于变得平坦，路面状况也有所提高。

    “跑这一路就为了去见一个烂意大利人！“巴德说。

    “你确定他会说意大利语吗？”

    “不，朋友，他的名字好像叫马里奈里，他说瑞典语，吃……我不知道，就是他们在瑞典吃的无论哪种鬼东西。鹿肉。

    “而且他很可靠，是吗？”

    “我跟你说过，他可不是一般的那种意大利人。是我见过的最熟练的扩井工。”

    “莱曼，拜托！我不是要让他给我扩井，我是要知道他会不会把我当傻子玩。”

    他们来到一个岔口，两边都没有路标。巴德愤怒地一踩刹车，从后座抓过地图。

    “他很诚实，我告诉过你。”

    “好，这很重要。”

    巴德冲着车窗外啐了一口，然后伸手去拿一包烟。他的头、脸和肩上都落了厚厚一层灰白色的尘土。就在他拿起烟盒的地方，仪表