，门口站着因为暴怒和愤慨而摇摇晃晃的艾伦。

    “你跟他的女人上床了？”

    汤姆点点头，“可这不是关键。我是说，这么做是很过份，可我们会忘掉这件事的——至少我认为我们会。只是我们从来没有走到那一步。”

    汤姆把接下来的事情全都告诉了她。艾伦推荐他去执行的那次自杀性任务。他那出人意料的幸存。他在监狱里的岁月。逃跑然后被抓。没有得到回复的信件。他父亲的死。“英国没有值得我留下的东西。我只想离开，永远不再回去。”他耸耸肩，“就是这样。所有的一切。其余的你都知道。”

    他的语气很平板。他的感情仍然远离着他。愤怒、爱、苦涩、自怜，所有这些全都盘旋在离他几码远的地方。丽贝卡点点头。炉火只剩下一堆余烬。她和汤姆都没想去添柴。

    “那场争端，”她说，“你是想把黑水公司赶出你的后院。难怪你对这件事这么疯狂。”

    “英国人——任何英国人——购买得克萨斯的土地，我都会觉得不舒服。而购买的人是他，这让我觉得更糟。”

    “我能理解。”

    汤姆耸耸肩，“我们从小就老打架。从不认输。从不。这次好像又是那样。只不过这是真正的较量。”

    她点点头，“可怜的宝贝。”

    “不过没关系，”汤姆说，“没有任何理由可以让我回到那儿。”

    “哦，汤米克！”

    “什么？”

    “实话，汤米克，实话。”

    “什么？我全都跟你说了。我发誓我——”

    “别发什么誓。我知道你说的是实话。可还有另一个真相。你必须去找他。你必须去见他。”

    “不，为什么？为什么我该去？我不会见他。就这么简单。”

    “你会的。”

    “我不会。他想害死我。他想搞跨我的公司。”

    “你会这么做，因为他又出现了。你生命中的每一天都在跟这件事做斗争。在锡格纳尔山之后的那些糟糕的年月里，我就知道你在跟什么做斗争。我从来不知道是什么。现在我知道了。”丽贝卡微微皱起眉，最初那几年困难的日子仍然让她心头隐隐作痛。

    “那时我只是想挖出石油。”

    “不，”丽贝卡摇摇头。在昏暗的灯光下很难看清她深邃的黑眼睛里是什么神情。“你在跟他做斗争。你在锡格纳尔山上跟他做斗争。你在得克萨斯那些愚蠢的废井上跟他做斗争。你在黑水石油公司的问题上跟他做斗争。你仍然在跟他做斗争。在你见到他之前你永远也不会平静。”

    “他是这个世界上我最不想见的人。”

    “没错，所以你必须见他。”

    丘吉尔对艾伦的要求很简单。不是容易，而是简单。要求是这样的：

    为登陆欧洲提供燃料。

    在一年内做好准备。

    排除失败的可能性。

    据粗略估计，登陆部队将会配备大概十五万辆机动车。这些机动车需要的石油量是个天文数字——而且登陆行动越是快速，越是顺利，它对燃料的需求就越大。燃料得从英国和美国运到法国海滩。在这一过程中它将不停遭到攻击。

    只有两种办法可以运输石油。要么用管道，要么用油轮。但两种路线都有问题。管道是很好，可它不能建在水下，也不能在几天之内就建好。油轮也很好，可很少有东西在过海时会比油轮更慢——也很少有东西比油轮更容易成为德国巡逻飞机发现并摧毁的目标。

    这就是问题所在。毫无疑问，这绝对是军事后勤史上最艰巨的任务。

    而自由世界的命运就取决于这一任务的圆满完成。

    “嘿，伙计！”莱曼·巴德看到理论上仍