吐蕃有泰山压顶之势。”

    “好呀，河西与朔方相连，你可居中联络，使三镇协同防御嘛。”

    “陛下，臣的想法是，朔方节度使或由臣兼任，或由王忠嗣兼任，如此方能形成合力。”

    李隆基闻言沉默片刻，然后徐徐说道：“卿之心意，待朕与左右商议一回再定吧。对了，忠嗣许久未回京了，相对而言，陇右战事要比河西少一些，他莫非还是日日忙于练兵吗？”

    “禀陛下，忠嗣不仅忙于日日练兵，他这些年还多了一项本事，即是善于选将，如今帐下猛将云集，臣自愧不如了。”

    李隆基饶有兴趣，遂示意皇甫惟明细说一番。

    皇甫惟明如数家珍，一一说道：“忠嗣帐下，原来二将最为知名，其一为哥舒瀚，突厥人，先为忠嗣帐下衙将，后积功升为右武卫将军，此人文武双全；其二为李光弼，现为云麾将军，此人赏信罚明，有勇有谋，有古良将之风。后来安西副使高仙芝奉调入了陇右，其帐下也有二人，名封常清和郭子仪，这三个皆有勇略，忠嗣倚之甚重。如此一来，忠嗣帐下就有了‘五虎将’的名号。”

    李隆基道：“哥舒瀚、李光弼、高仙芝、郭子仪、封常清，是谓五虎将，朕记下他们的名字了。”又问道，“皇甫卿，你回京一次不易，这一次又立大功，可在京中多住一些日子再回。你若有何求，自可提出。”

    皇甫惟明躬身道：“陛下此次封赏甚厚，臣已感激涕零，再无所求了。陛下，臣有一建言，却未涉及军事，不知当讲不当讲？”

    “卿言并无禁忌，朕准你大胆说来。”

    “陛下，李林甫自开元二十四年为相，至今已逾十年。陛下此前授相职，任期多为三年左右，臣等私下以为，李林甫此次为相的时候也太长了一些，不知圣虑有所思吗？”

    李隆基心中晃过了一丝不快，心想你为边将，真是多管闲事！他又问道：“莫非李林甫有不妥之处吗？”

    “臣久在边关，不知京中之事，难知李林甫不妥之事。臣之所以说此建言，只是将宰相职前后相较，就觉得李林甫为相的时间太长了。”

    李隆基微笑了一下，说道：“贞观年间，那房杜贤相处宰相位一直到死，太宗皇帝却从未嫌过他们任期太长呀。哦，你说李林甫为相不妥，可为朕荐人为相吗？”

    皇甫惟明大约久在军中，说话向来直来直去，他现在又未猜度皇帝的心思，下面的话脱口而出，如此就犯了大错。

    皇甫惟明说道：“臣以为刑部尚书韦坚可堪为任。”

    李隆基当然知道皇甫惟明与韦坚及李适之交好，皇甫惟明如此建言，即是让皇帝将李林甫罢相，如此李适之与韦坚就成为左右相，其私心过于明显了。

    李隆基并未当场斥责皇甫惟明，仅淡淡地说了一句：“朕知道了，你退下吧。”

    皇甫惟明退下后即入李适之衙中，晚间又随李适之入其曲江别墅聚饮叙话。

    长安的达官贵人除了在城中各坊建宅居住外，还爱在四郊风景绝佳之地修宅建院，以为私人游赏之地。曲江两岸由于风景优美，便成为最佳选址之地。李适之的别墅建在曲江东岸的一个小山半腰间，面临池水，整栋楼宇掩映在树木花丛之中，实为一个雅致的所在。

    接连两日，二人夜来或在宅中饮酒，或乘兴携手沿曲江侧漫步，皇甫惟明也就宿于此别墅中。

    他们不知道，黑暗中有数双鹰隼似的眼睛，正监视着他们的一举一动。

    吉温回到京中，安禄山将一应物证、人证弄得甚为妥帖，吉温只需将之原样复命即可。

    李隆基由此大怒，当即罢张守珪的范阳节度使之职，贬为括郡太守。一个战功卓著、英名远播的战将，最终没有越过贪功的坎儿，由此断了自己辉煌