如此过了数日，车驾不觉就过了潼关，开始进入淆函谷地，午后即可到达函谷关。相传老子倒骑青牛路过此地，并在此地写下了五千字的。是时，李唐奉老子为其先祖，李隆基到了此地当然不敢怠慢，要好好凭吊一番。

    自潼关向东至于渑池县，其间凡四百八十里，其北为波涛汹涌的黄河，其南面为崤山，形成了一道极为狭长的函谷。古人曾记此险：“翼岸巍峰插天，约谷深委。终日走硖中，无方轨列骑处。”由于此地形势险要，从春秋时起，这里成为多起重大战事的古战场。

    却说李隆基到了函谷关，下车驾后一眼看此地势，转对身边的宋璟叹道：“宋卿，此关西据高原，东临绝涧，南接崤山，北塞黄河，实为拱卫京师之第一门户。若此关丢失，身后的潼关实属危殆。”

    宋璟答道：“此地势确实险要，堪称雄关。然臣以为，若国君德政不修，妄想凭一二险关拒敌于国门之外，终为虚妄。昔太宗皇帝不修长城，缘由于此。”

    李隆基看到宋璟说话，终究要扯到道德之上，心想在此险关壮丽山河之前，不能随意抒发胸臆，不觉有些气闷，遂干笑一声，说道：“哈哈，此为我家先祖写道德之言的圣地，宋卿再提道德之言，实为相宜。走吧，我们且去凭吊一番。”

    老子被奉为李唐皇家先祖，那么有老子的遗迹之处皆被修得美轮美奂。自唐高祖李渊开始，历朝皆拨重金修葺此地。其依关而建太初宫，宫门上的匾额上有着四个金光闪闪的大字，赫然为“紫气东来”，其字由太宗皇帝亲笔所书，那是太宗皇帝最为擅长的“飞白”体。

    进入太初宫不远，有一处年代久远的矮小房舍，相传此为当初函谷关关令尹喜的寓所。某一日早晨，尹喜自此寓所走出不远，到了一个土台之上，忽然看见东方紫气腾腾，霞光万道。他欣喜若狂，大呼“紫气东来，必有异人通过”，急令关吏洒扫道路，以迎异人。其后不久，就见一老翁银发飘逸，倒骑青牛入关而来。尹喜执礼前去问询，并邀老翁入寓所休息。此老翁感于尹喜盛情，在此盘桓数日，写下五千字的文章，即为流传至今的道家宝典。

    皇帝要来凭吊先祖，有司早为之准备好了一应祭祀物品，且有相当烦琐的祭祀仪程。一番祭祀仪式下来，李隆基有些乏了，高力士遂将之奉入早就准备好的净室里休息。李隆基虽有些忙累，却兴致颇高，令宋璟随之一起饮茶叙话。

    李隆基问道：“宋卿，朕刚才有些疑惑。这尹喜果然有其人吗？朕观，其字数不多，然汪洋恣肆，可谓包容万物。难道说若无尹喜相留，这就难以问世吗？”

    宋璟看到皇帝容色轻松，知道皇帝这会儿想说些轻松话儿，遂凑趣儿说道：“陛下有此思，臣刚才也有遐思。后世传言，老子西去化胡，如此老子到底在何处呢？”

    李隆基笑道：“大唐立国以来，不分华夷，皆为子民。则先祖化胡之说，已有先兆。如此说来，先祖不管隐居国内，还是远赴西域诸国，其实无关紧要。”

    宋璟也随之笑道：“陛下如此说，臣也可诠释尹喜其人。臣以为当时紫气冲霄、霞光万道，未必是真，想是尹喜看到老子器宇非常，遂邀谈数句，不料相谈甚洽，由此殷情招待。老子得此闲暇，遂将心中所思写就，因而流传后世。”

    宋璟日常言语严谨，难有如此说话随意的时候。李隆基与其相处，不免言行谨慎，生怕一言不合又遭其诤谏，他闻言哈哈笑道：“若如卿所言，吾敬爱先祖竟成为一个贪恋口舌之福之人。嗯，有些亵渎先人了。不过你难得有如此轻松说话的时候，其实为人一世，若日夜端庄慎言，殊无趣味。你能如此随意说话，只要无伤大雅，也很好嘛。”

    李隆基小憩片刻即出关东行，按照日程安排，今晚到陕州治所歇息。李隆基笑对武惠儿说道：“陕州那里温