“哦，是这样，”罗科·拉朋说，“我同你一样，当时他要我看看门。就这样，有啥办法呢，他是老板嘛。”

    言外之意是，迈克尔同他父亲的为人不一样，这实际上等于贬低迈克尔。

    卡罗没有理会他话中的言外之意。他说：“迈克尔办事是经过认真考虑的。”

    对这样的反驳，罗科默默地接受了下来。卡罗说了声“再见”，就回家去了。山雨欲来风满楼，但是卡罗却不知道是怎么回事。

    迈克尔站在起居室的窗口，注视着卡罗在林荫道附近溜达。黑根给他端来了一杯酒——烈性白兰地，迈克尔很感激地呷着酒。在他后面站着的黑根说：

    “迈克，你可以开始行动了，时间到了。”

    迈克尔叹了口气，说：

    “我多么希望能推迟几天啊！我多么希望老头于能再多沽几天啊！”

    “不会出问题的，”黑根说，“如果我不了解这套计划的优越性，那就没有人了解，你订的这套计划实在好得很。”

    迈克尔回过头来说：“这套计划有很大一部分是老头子亲自订的，以前我还不知道他心眼儿这么多。不过，我认为你是很了解他的。

    “他简直是天下无双啊，”黑根说，“而这套计划可真完美无缺，再好也没有了，因此，你也不可能干得太坏。”巴“咱们再看看有什么动静吧，”迈克尔说，“忒希奥和克莱门扎都在林荫道吗？”

    黑根点了点头。迈克尔把玻璃杯里的白兰地一饮而尽，然后说：“叫克莱门扎到我这儿来，我要亲自给他下达指示。眼下，我一点儿也不想见忒希奥。告诉他，我准备半小时后同他一道去和巴茨尼会谈。然后，克菜门扎的人就得把他监视起来。”

    黑根用模棱两可的语气问道：“没有办法让他脱钧吗？”

    “没有办法，”迈克尔回答。

    在纽约州西部的布法罗市，一条背街上有一家小小的焰饼店，顾客拥挤，生意兴隆。这时，中饭时间已过，顾客越来越少，店员把圆锡盘里剩下的几个馅饼从窗外收了回来，放在砖砌的大灶上的架子里。他向炉子里窥视，想看看里面的馅饼是否已经烘好了。上面的乳酪还没有发起来。当他回到柜台跟前以便招呼街道上来注的顾客时，一个看上去不好惹的年轻人正好站在对面。那个年轻人说：

    “给我拿个馅饼。

    店员拿起木铲，铲起一个冷馅饼，放进炉子里烘一烘。顾客不在外面等，却从门里进来了，等着人家给他把馅饼送过来。店里眼下再也没有别的顾客了。店员揭开炉子，取出热馅饼，用纸盘端了上来。不过，那个顾客并没有马上付钱，却瞪着店员。

    “我听说你胸膛上刺着一个大花纹，”顾客说，“我可以从你衬衫的领口看到花纹上半部的一点点，把其余部分也亮出来让我看看，好吗？”

    店员一听，出了一身冷汗。他浑身都瘫了。

    “掀开你衬衫的前襟，”顾客说。

    店员摇摇头。

    “我身上没有刺花纹，”他用乡音很重的英语说，“身上刺花纹的那个是晚上值班。”

    顾客哈哈大笑起来，这种笑声听上去令人不愉快，很刺耳，很勉强。

    “快点，把衬衫钮扣解开，让我看看。”

    店员听了马上向店铺里面退去，想绕到大炉灶的那边去。但是，顾客早已把手抬到柜台上面来了。他手里拿着枪，开火了，子弹打在店员的胸膛上；店员一晃，靠在炉子上。顾客瞄准他的身子又打了一枪，于是店员跌倒在地上。顾客绕过售货架，弯下腰，把店员衬衫上的钮扣打开，胸膛上满是血，但刺的花纹还可以看得很清楚：一对紧紧拥抱着的情人，一把长刀把两个都刺穿了。店员有气无力地抬起一只胳膊，仿佛是要进行自卫似的