游览船航行在回研究所的路上。此时莱安他们还在反复琢磨：有没有一条途径，是自己当时没想到的。如果能把那条人鱼带回来……一想到这，他们的悔恨就无法形容。他们各自默不作声，一动不动，心底却恨得顿足捶胸，恨不得地上有个洞钻进去。

    还意识朦胧的比利不了解情况，听羽陆说把人鱼放走了，居然悠闲地感慨：“真想至少看它一眼哪”，但大家对他默然以对。

    踏上归程后还不到五分钟，杰克关掉了引擎。游览船随波起伏，开始大幅摇摆。

    掌舵的杰克来到甲板，特意抛下船头锚，然后折回来。谁也不知道他把船停在这样的地方，到底想要干什么。杰克特意认真地说：

    “刚才的事我道歉。也请高登原谅。”

    “算了，我也不好。”高登苦笑着说。

    两个人握手，互相拥抱。抱着高登，杰克继续说：

    “那时太兴奋了，未加考虑，等头脑冷静下来，我觉得明白了岛上人的意见。在他们面前我那么出丑，伤害了我们在这个岛上的信誉。这件事我最糟糕，不过莱安，你也算是同伙吧？那个时候。”

    “呃？……是吧。”

    莱安暧昧地表示同意。

    “可是再想一想，如果我们当时很冷静，又会怎样？”

    杰克突然提出了这么个问题，大家都很诧异。

    “喂，在这样的地方停船，你到底想说什么？”高登说。

    “刚才我们的配合很不到位。在那么重要的场面，做出那样的事情，不难想象，今后有事的时候会怎么样。不是吗？”

    “……啊，是的，但……”

    “所以我想确认一下，如果能冷静地判断，我们会把人鱼怎么样？”

    莱安一时很难回答。

    “请坦率地回答我，不要掩饰。我只是想知道大家的真实想法。大家怎么想？这不只是莱安的问题，是我们所有人的问题。”

    船舱里的人互相看着，浮现出困惑的表情。不一会儿，羽陆开口了。

    “冷静地判断的话，会把它带回去吧。”

    “为什么？”

    “没有不带回去的理由。”

    “有带回去的理由吗？”

    “带回去的理由……因为想调查。不过调查它有罪吗？我们每天都调查海豚，这也是犯罪吗？”

    “说‘冷静地判断一下’……”莱安说，“我当然采取科学家的态度。不管冷静不冷静，看到有科学价值的东西就想调查。这好像是科学家的本能。”

    “也就是说，无论怎样，都想要抓住它硬带回去？”

    杰克性急地想要下结论。莱安揣摩不出杰克的本意，暧昧地回答：

    “如果岛上的人不在，将会毫不犹豫地把它带回去吧。”

    “对你来说，这种情况，也就是像现在我们在这里的这种情况，总之是被岛上的人故意妨碍，结果造成把重要的素材扔回海里的局面？”

    “嗯，很难那么说。”

    “为什么？”

    杰克急躁地催促莱安。

    “很难。我们需要思考的时间。那条人鱼是什么东西？生物学上的意义是什么？自然环境的方面怎么样？这些不能马上得出结论。可是，人鱼不会等待我们想好后再做出决定。所以，我只想抓住它，拿到最低限度的数据……”

    “也有限度的问题。假如过分的检查杀死了人鱼，那是犯罪。但我们比任何人都更清楚‘限度’吧？”羽陆说。

    “高登你怎么想？”

    “我……还是带回去吧？不知道。不过，看到那样的东西，即使别人让我冷静，我也办不到。”

    “嗯，你说的也有一定道理。”