香女无奈，只好向掌柜求问其他疾医，使小二登门相请，结果令人震惊。一听说栖凤楼三字，远近医家皆是摇头。小二询问因由，或说不在家，或说不得闲，或说医术浅，总而言之，没有一家愿意上门的。医家开店，无非是坐等生意，有生意上门，医家却又放着不做，让小二着实纳闷。

    小二从前晌一直走到后晌，走得两腿发硬，仍然请不到一个医家。正走之间，小二猛然感觉天色昏黑，抬头一看，见乌云密布，赶忙拔腿返回店中，远远望见掌柜站在店外几十步远的丽水河边，正与两个陌生人说话，模样甚恭。

    小二本想禀报掌柜，见此情势，也就踅进店中，直上二楼。

    香女听得声响，迎出来问道：“小二，可曾请到医家？”

    小二轻轻摇头，将遭遇大体上讲了。

    香女紧咬嘴唇，发了会儿呆，陡然问道：“掌柜可在？”

    小二用手指指外面：“在河边与人说话呢。”

    香女缓步下楼。

    掌柜返回，刚好走至门口，见她下来，也顿住脚步，眼神怪怪地望着她。香女上前几步，回了个礼道：“掌柜的，小女子又要麻烦您了。”

    掌柜也不说话，只拿眼睛奇怪地望着她。

    香女打个惊愣，轻声问道：“掌柜的，你……怎么了？”

    掌柜似也反应过来，收回目光，回揖道：“哦，没什么。夫人，你说什么来着？”

    “小女子想……再麻烦掌柜一下。”

    “说吧。”

    “小女子想外出一趟，将夫君临时托付掌柜，烦请好生照看。”

    “夫人欲去何处？”

    “景将军家。”

    掌柜思忖一时，叹道：“唉，在下这……这也告诉夫人，还是……不要去吧。”

    “为什么？”香女惊道。

    “还有，在下的小店，恐怕夫人……住不成了。”

    “此话从何说起？小女子定不会少付店钱。”

    “夫人，”掌柜复叹一声，轻轻摇头，“不关店钱之事。方才有人告诫在下，此店若要开下去，在下若要活命，夫人及张大人，就必须搬走。”

    香女脸色煞白，惊得呆了。

    好一阵儿，她才反应过来，咬紧嘴唇，轻声问道：“眼下已过申时，天色也不好，小女子可否再住一晚，明晨搬走？”

    掌柜将头摇摇，低垂下去，喃喃说道：“夫人，在下求你了，这就走吧，走得越远越好！”略顿一顿，“还有，在下还想说一句，在这郢都，除去王宫，没有哪家有胆容留夫人。”

    香女不再说话，转身上楼，不一会儿，提着钱袋下来：“掌柜，请算店钱。”

    掌柜深深一揖，推让道：“夫人，店钱在下不收了。”

    香女摸出三金，递过来：“掌柜的，一事归一事，小女子住店，当付店钱，掌柜的既不愿算，小女子权作三金了。”

    掌柜再次作揖，拒道：“夫人，不是在下不收，是在下不能收。”

    “此又为何？”

    “店家也有店家的规矩。在下开店，承诺夫人住店。夫人若是退店，当付店钱。夫人未退，是在下强赶夫人，失规矩在先，理当赔偿夫人才是，何能再收店钱？夫人硬要付钱，就是强逼在下了。”

    见店家言语仗义，香女深深还礼：“既有此说，小女子谢过了。小女子再求一事，请掌柜帮忙。”

    “在下愿为夫人效劳。”

    “夫君伤成这样，小女子力弱不逮，背负不起，请掌柜的雇一辆马车，最好是有棚的。看这天色，像要落雨了。黑夜漆漆，万一落雨，没个雨棚，夫君他……怕是经受不起了。”香女说到这里，心里难受，声音哽咽。