，门并未上闩。苏姚氏扑到里屋，见小喜儿脖子上套着抹布，人已悬在梁上。

    苏姚氏急趋一步，一把抱起她的两腿，颤声惊叫：“闺女呀，你——”朝外大叫，带着哭音，“快来人哪——”

    苏姚氏拼尽力气托住小喜儿，苏代、苏厉、苏厉妻等也都听到叫声，急冲过来，七手八脚将小喜儿救下。

    由于苏姚氏托得及时，小喜儿只不过憋个耳赤面红，远未绝气，手中紧紧地握着一块竹片。

    苏代取过一看，是苏秦写给她的休书。

    苏姚氏将小喜儿扶到榻上躺下，再也不敢离去，当晚与小喜儿一道歇了。

    苏代、苏厉见事闹大了，只好走进堂屋，跪在苏虎榻前，将小喜儿寻死一事扼要说了。苏代迟疑一下，从袖中摸出苏秦的休书，摆在榻前几案上。

    苏虎看着休书，脸色乌青，大口喘气。好一阵儿，苏虎缓过气来，闭上眼睛，老泪横流：“唉，不把老子气死，他……他是不甘心哪！”

    “阿大，”苏代迟疑一下，“二哥怕是——”

    苏虎睁开眼睛，目光落在他身上。

    “外面风传，二哥怕……怕是走火入魔，得上癔症了！”

    苏虎又喘几下，连连点头，扭头转向苏厉：“厉儿！”

    苏厉应道：“在。”

    “唉，”苏虎长叹一声，“看样子，二小子真还就是这个病。赶天亮了，你到王城走一趟，寻个治癔症的医师，不究咋说，有病就得治。”

    “阿大放心，厉儿天亮就去。”

    翌日晨起，苏厉早早起床，拿上干粮，出村径投王城。

    刚过伊水，苏厉迎头碰到从河南邑茶馆一路赶来的琴师。琴师步履艰难，越走越慢，陡然间一个趔趄，栽倒于地。苏厉急步上前，将琴师扶起。

    琴师两手颤抖，似是走不动了。苏厉扶他坐到旁边的河堤上，小声问道：“老人家，您不要紧吧？”

    琴师望他一眼，摇头。

    苏厉从袋中掏出一张烙饼：“老人家，您想必是饿坏了，吃块饼吧！”

    琴师再次望他一眼，点点头，用颤抖的手接过烙饼，吃力地咬上一口。苏厉从腰中解下水葫芦，打开塞子：“老人家，来，喝口水润润。”

    琴师连喝几口，感觉上好一些，朝他打一揖道：“年轻人，老朽谢你了。”

    苏厉回过一揖，见他已是老弱不堪，怀里却抱一个大盒，不无担心地问：“老人家，您……您这是去哪儿？”

    “老朽欲去轩里，说是过去伊水就到了。”

    苏厉指着河对岸偏南一点的轩里村：“老人家，您看，那个村就是轩里。”

    琴师望望那个村子，点头道：“谢你了。”

    苏厉看看身后的伊水，又看看琴师：“老人家，这阵儿水浅，没摆渡，水冷，我送你过河吧！”

    琴师又打一揖，谢道：“年轻人，谢你了。”

    琴师复啃几口饼，喝几口水，苏厉拿过他的盒子，扶着他走下河堤，来到水边。苏厉脱去鞋子，挽起裤管，背上琴师，拿上琴盒，趟下水去。因是二月，河水虽冷，却是极浅，最深处也不过没膝。不一会儿，苏厉已将琴师背过河去。

    过河之后，苏厉本欲返身而去，又实在放心不下老人，略想一下，轩里村也就到了，干脆好人做到底，送他去他想去的地方，再去王城不迟。

    这样一想，苏厉穿上鞋子，打一揖道：“老人家，您到谁家，晚辈送您去。”

    琴师颇为感动，回一揖道：“老朽正要打问你呢。有个苏士子，说是住在此村。”

    轩里村只他一家姓苏，苏厉听出他问的必是苏秦，拱手问道：“老人家说的可是苏秦？”

    琴师微微点头