来，曹操感觉清醒了不少，甩开大步穿出辕门向前营而去。许褚等卫士不知他要干什么，又不敢多问，紧紧跟在后面保护。连过两座寨门，直到最前面张绣的大营，曹操才放慢脚步，有守门的小将远远望见，赶紧跪倒在地：“末将参见主公，我家张将军正在巡营，现有刘将军在中军帐听候调遣，末将为您传……”话未说完，却见曹操理都没理，带着亲兵穿门而过。

    他没有奔中军大帐找张绣和刘勋，径直向大寨西南犄角；走到一个孤零零的小帐篷前，见帐帘垂着，从缝隙间洒出一缕灯光，便回头嘱咐许褚：“你们在外面等着，无论发生什么都不要打扰。”说完他又整理整理衣甲战袍，这才伸手挑起帐帘，清清喉咙道，“文和兄，这么晚了怎么还没休息啊？”

    “谁啊？”贾诩披着裘衣、趿着屐、拿着卷书正坐在炭盆前烤火，灯火昏暗他眼睛又花，待来者走到近前才认出是曹操，忙要起身施礼，但屁股还没抬起来就被曹操摁了回去：“坐着说话，咱们随便聊聊。”

    “我以为明公还在大帐议事呢，不想光临我这破帐篷来了。”贾诩不敢抬头，只用余光扫视着地面，瞄到曹操已坐到了自己对面。

    “我这几日筹措诸事，忘了营之中还藏着您这么一位智士呢。哈哈哈……”曹操捋髯而笑。

    “不敢不敢。”贾诩态度谦卑，一直低头攥着那卷书。

    “本来我表奏您为执金吾，可诏书未下战事又起，您还得随张绣出征，许都的清福又没享受到，可惜啊可惜。”

    贾诩忖度不清他的来意，不知这话该怎么接，只是轻声道：“为国效力自当如此。”

    “文和兄，你以为……”

    “在下何德何能，岂敢与明公兄弟相称。”

    “诶，现在又没有外人，咱们两人随便叫叫有何不妥。”曹操面带莞尔道，“我与袁绍僵持日久始终未能得胜，文和兄可有什么计谋吗？”

    贾诩摇了摇头：“明公久领兵马睿智过人，在下觉得万事妥当，没有什么不足之处。”曹营智谋之士多出自颍川，将领出于沛国，干吏多为兖州籍贯，这种体系下贾诩一个凉州人自不敢参与其中。而且他既非曹营嫡系，又是犯过惊天大罪的人，更不能随便说话。

    曹操见他夹着尾巴不露，眼珠一转，似笑非笑道：“文和兄也忒谦虚了。昨夜我睡不着觉推枕而思，让您当这个没什么差事的执金吾实在有些屈才了，似您这样的人应该戡定一方造福朝廷，所以我打算上表朝廷改任您为冀州牧。”

    “啊？！”贾诩惊若雷劈，手一哆嗦，书都扔到炭盆里去了，赶忙跪倒在地，“在下才少德薄，不能当此重任，还望明公收回成命。”现在冀州在袁绍手里，他若是当了有名无实的冀州牧，岂不是跟人家结了死仇？前番拒绝李孚虽已结怨，但是尚有回旋余地，若是曹操战败大不了回转凉州闭门不出，袁绍也未必能把他如何。可要是跟人家结死仇，曹操一旦战败，袁绍岂能留他活命？贾诩饱经风霜已锻炼得如履薄冰，再不想蹚这汪浑水了。

    “您这是干什么？快快起来。”曹操把他逼得没有退路，得意地笑了，“任命您为冀州牧是朝廷信得过您，我也信得过您。只要文和兄知无不言言无不尽，还愁灭不了袁绍吗？”

    贾诩一时语塞，战战兢兢坐回榻上，擦了擦额角的冷汗道：“明公……真的想听我说说。”

    “我来这儿就是想听听您的高论。”曹操不提许攸的战略，却故意叹息道，“人皆道我之用兵胜于袁绍，可寡众悬殊如何才能取胜呢？”

    贾诩似乎恢复了平静，低头瞅着炭火盆，思来想去情知无可回避只得开了口：“曹公明智胜于袁绍，英勇胜于袁绍，用人胜于袁绍，决机胜于袁绍，有此四胜而半年多不能告捷，您知道是什么缘故吗？”