”离这儿已经很近了，也许它在寻找村庄里那些关在牲口圈里的牛羊，好填饱肚子。

    好长时间，四周一片寂静，泰山训练有素的耳朵听见似乎有什么动物正偷偷摸摸走了过来。声音从帐篷后部靠山那边传来，越来越近。泰山全神贯注地谛听着，等它从帐篷旁边走过去。有一会儿，外面一片死寂。泰山奇怪，为什么连那动物的呼吸声也听不见。因为他听得出它肯定就蹲在帐篷的后“墙”下面。

    啊，它又行动起来，爬得更近了。泰山朝声音传来的方向转过脸。帐篷里黑得伸手不见五指。慢慢地苫在帐篷后面的羊皮被一个脑袋和肩膀顶了起来。但是因为夜色正浓，只能看见一个黑漆漆的身影。身影后面朦朦陇陇是星光照耀的沙漠。

    泰山嘴角现出一丝冷笑。至少，茹可夫失算了。他会气得发疯！泰山明白死在这个野兽的利爪下，总比死在茹可夫手里强。

    苫在帐篷后面的羊皮又落了下来，一片漆黑。钻进来的不管是什么，反正已经跟他一起呆在这顶帐篷里面了。

    他听见它向他爬了过来，一直爬到他的身边。泰山闭上一双眼睛，等待扯断他喉咙的利爪。可是碰到他脸上的是一只黑暗中摸索着的纤纤细手，一个姑娘用几乎低得听不见的声音喊他的名字。

    “是的，是我。”他轻声回答，“可是，天呀！你是谁？”

    “我是塞蒂艾萨那个舞女。”姑娘回答道。泰山感觉到她边说话边割捆绑他的那条绳子，冰凉的刀偶尔碰到他的皮肉上面。不一会儿，他便自由了。

    “快走！”她小声说。

    他手足并用，跟在她后面，从她刚才爬进来的那个窟窿里爬出去。她继续匍匐前进，爬到一片灌木丛旁边，停下来等泰山。泰山爬到她身边，看了半晌才开口说话。

    “我不明白，”他终于说，“你是怎么跑到这儿的？你怎么知道我被关在这个帐篷里？为什么来救我的不是别人，而是你？”

    她嫣然一笑：“今天夜里，我走了很远。”她说，“脱离危险之前，我们还得走很远，快走吧，路上我会从头到尾都讲给你听的。”

    他们俩站起身，横穿沙漠，向大山的方向走去。

    “这一路，我对能不能见着你，简直一点儿把握也没有。”她终于说，“黑狮子埃尔阿瑞今天夜里又出来了。我把马拴好之后，一直觉得它在后面跟着我，真把我吓得够呛。”

    “你真是个勇敢的姑娘，”泰山说，“你为什么要为一个并不太熟的人，一个外国人、异教徒冒这么大的风险？”

    姑娘骄傲地昂起头。

    “我是酋长坎德·本·希顿的女儿。”她回答道，“你在以为我只不过是普通舞女的时候，就救过我的命。如果我现在见死不救，有何面目再见家父？”

    “不管怎么说，你是个非常勇敢的姑娘。不过，你是怎么知道我被抓到这儿的？”泰山问。

    “我的堂兄阿基米德·丁·泰布来这个部落看几个朋友。

    你被带进村的时候，他正好在那儿。回家以后，他对我们说，阿里·本·阿罕默德受一个白人的雇佣，抓住一个大个子法国人。那个白人要杀大个子。我从他的描述，听出一定是你被他们抓住了，我父亲正好不在家，我试着动员几个人跟我一起来救你。可是他们不愿意，都说：“要是那些异教徒愿意，就让他们互相残杀去吧，关我们什么事儿！如果我们打乱了阿里·本·阿罕默德的计划，只能在我们自己人内部挑起混战。’

    “因此，我只好等天黑了，一个人偷偷地骑着马跑了出来。我还拉出一匹马，拴在离这儿不远的灌木丛。等天亮，我们就回到我父亲的村庄了。现在，估计他也回家了。因此，即使他们知道是我救了你，也不敢来抓坎德·本·希顿的朋友。”