！”

    李老先生听说是过路人，越发奇怪，使了眼色叫陈敬进屋去，然后问道：“有事吗？”

    明珠应道：“没事儿。我们在外头瞧着您家梅花开得好生漂亮，想进来看看，成吗？”

    李老先生回头见陈敬已进屋去了，便道：“成，成，请进吧。”说罢便开了门，拱手迎客。

    索额图同明珠客气地道了打扰，进门来了。李老先生瞟见外头还站着几个人，心里格登一下，却只作没看见。

    明珠道：“实在冒昧！在下就喜欢梅花！”

    李老先生笑道：“不妨，不妨！先生是个雅人哪！”

    明珠回头打量着李家宅院，见正屋门首挂着明代嘉靖皇上所赐世代功勋的匾，忙打拱道：“原来是个世家，失敬，失敬！”

    李老先生笑道：“老儿祖宗倒是荣耀过，我辈不肖，没落了！”

    陈敬跑进客堂，趴在窗格上往外一望，见着了索额图，脸都吓白了。他也不知道自己为什么害怕，只隐约猜着这皇上身边的侍卫，怎么会平白无故跑到这里来呢？

    这时月媛过来了，陈敬悄悄朝她招手，叫她过来哄着说：“月媛妹妹，他们可能是坏人，千万不要让他们进屋里来。”月媛点点头，出门去了。

    李老先生问道：“敢问二位是……”

    不等李老先生话说完，明珠抢着答道：“生意人，生意人！”

    李老先生便拱手道：“啊，生意人，发财，发财！”

    明珠欣赏着梅花，啧啧不绝，道：“北京城里梅花我倒见得不少，只是像先生家如此清香的，实在难得。”

    李老先生说：“这棵梅树，还是先明永乐皇上赏给我祖上的，两百多年了。”

    明珠道：“难怪如此神奇。墙角数枝梅，凌寒独自开；遥知不是雪，为有暗香来！”

    李老先生笑道：“先生好不风雅啊！”

    索额图并没有此等雅兴，只道：“您家这宅子应是有些来历，可容在下进去看看吗？”

    李老先生正在为难，月媛抱着个青花瓷瓶出来，堵住了索额图，却朝爹喊道：“爹，您帮我折些梅花插瓶！”

    李老先生嗔怪道：“这孩子，这么好的梅花，哪舍得折呀！”

    月媛道：“爹您昨天不是答应了的吗？说话不算数！”

    李老先生心想昨天哪里答应她折梅花了？他知道女儿精得很，立马猜着她是在玩鬼把戏，便说：“你不见爹这里有客人吗？”

    月媛朝索额图歪头一笑，说：“大哥，我够不着，您帮我折行吗？”

    索额图不知如何是好，望着明珠讨主意。李老先生正好不想让两位生人进屋，便道：“好吧！两位客人也喜欢梅花，不如多折些，您两位也带些走。”

    索额图却说：“这个使不得！”

    月媛扯着索额图衣袖往外走：“大哥，我求您了！您不要，我的也没了。求您帮我折吧。”

    索额图只好回到梅树下，替月媛折梅花。月媛故意胡乱叫喊，一会说要那枝，一会又说那枝不好看。眼看着差不多了，索额图拍手作罢。李老先生拣出几枝，送给明珠。明珠谢过，收下了梅枝。叫月媛这么一闹，明珠和索额图只好告辞了。

    明珠同索额图一走，月媛得意地笑了起来。陈敬从客堂里出来，道：“谢月媛妹妹了。”

    李老先生这才明白过来，道：“你这个鬼灵精！怎么不想想别的法子？可惜了我的梅花。”

    月媛道：“听陈大哥说这两个人可能是坏人，我急得不行了，还有什么好法子？”

    李老先生笑笑，脸色又凝重起来：“这两个人好生奇怪！”

    陈敬道：“前辈您不知道，刚才要进去看屋子的那位，可是御前侍卫索