了，快跟着我跑！”

    月媛地儿熟，领着陈敬很快就回到了家门口。大桂开了门，轻声道：“小姐，你们不能进屋！”月媛不由分说，用力推开大门，跑了进去。两人转过照壁，顿时傻眼了！原来明珠早候在这里了。

    月媛正吓得脸色发白，李老先生回来了。刚才月媛冒冒失失跑了去，他这把年纪没法追上去阻拦。虽是万分担心，回头却想小孩子家也无大碍，就一路寻人一路回家来了。不曾想陈敬同月媛都已回家，里头还有这位皇上身边的人。

    李老先生猜着大事不好，没来得及说话，却听明珠笑问道：“咦，这不是山西举人陈敬吗？”

    陈敬惊愕半晌，镇定下来，说：“陈敬见过侍卫大人！”

    明珠面慈目善，道：“哦，连在下的身份您都知晓？在名叫明珠，御前行走。明某只是皇上跟前的一个小侍卫，不敢妄称大人。”

    陈敬说：“我知道您是来拿我的。”

    明珠连连摇手，道：“不不！您我只是邂逅！不久前我到此赏梅，今日没事，又来打扰老伯。”

    李老先生知道大家都是在假戏真做，便道：“不妨，不妨。外头凉，进去说话吧。”

    明珠随着李老先生往屋里去，一边说道：“我倒是知道，皇上谕旨，您出闱之后，得暂押顺天府。不知您如何跑到这里来了？”

    陈敬说：“我也不知道怎么就到这里来了！”

    明珠故作惊讶，道：“这就奇了！”

    月媛不晓事，不懂得怕人，说：“肯定是你在捣鬼！我看见先是跑出几个蒙面人要杀陈大哥，后来又跑出几个蒙面人要抢陈大哥，几个衙门里的人就两头对付！三伙人狗咬狗打成一团！”

    明珠装糊涂：“有这事儿？”

    里头还在云山雾罩说着话，索额图领着人在胡同里搜巡，已到李家门外了。有个喽罗抬头望见门楼旁伸出的老梅，道：“索大人，这不就是上次您去赏梅的那家？”

    索额图点点头，那人说：“这家就不要进去了吧。”

    索额图说：“搜！哪家也不放过，把北京城里翻过来也要抓到陈敬！”

    陈敬在客堂同明珠正说着考场里头的事儿，忽听得猛烈的擂门声。明珠道：“什么人如此蛮横？”

    李老先生道：“准是官差，不然谁敢如此放肆？”

    明珠道：“官差？陈敬，您且暂避，我来应付。”

    大桂开了门，索额图领人一涌而入，却见明珠在这里，大吃一惊：“明兄，怎么是您？”

    明珠笑道：“皇上着您明查，着我暗访，各司其职呀！咦，您怎么到这里来了？”

    索额图却是反问明珠：“您怎么也上这里来了？”

    明珠说：“我来赏梅。皇上不是让您带陈敬上顺天府吗？您怎么到这里来了？我知道索兄没有这番雅兴啊！”

    索额图羞恼道：“容索某过后细说。告辞！”

    明珠笑道：“索兄先走吧。这回追查科场案，索兄可要立头功呀！”

    明珠送走索额图，回到客堂。陈敬问道：“明珠大人为何不叫他们带我去顺天府？”

    明珠并不急着答话，端起茶杯慢慢嗓上几口，才道：“我想救你。”

    陈敬不敢相信明珠的话，只把眼睛瞪得牛眼大，半日才说：“捉拿我去顺天府，可是皇上谕旨呀！”

    明珠笑道：“先别说这个。我明珠知道您是个人才。您十二岁应童子试，获州学第一；去年山西秋闱，您桂榜头名，高中解元。凭您的才学，不用给谁送银子。”

    听明珠这么说，陈敬似有半分信任，道：“谢明珠大人，过誉了。”

    明珠又道：“皇上着我查访科场案，您的来历，桩桩件件，我都摸清了。