屋去吧，还赌什么气呢？”

    陈廷敬摇摇头，跟着珍儿进屋，嘴里却在埋怨：“你们两个呀，都知道给我气受！”

    珍儿笑道：“哪日我们不气您了，您又会觉着闷了哩！”

    春日，皇上召陈廷敬去畅春园游园子。皇上想起几次南巡，便说：“朕每次去杭州都觉着那里有钱人家的园子越盖越好，可见江南真是富足了。”

    陈廷敬却道：“启奏皇上，如今天下太平，民渐富足，国朝江山必是永固千秋。只是臣以为，世风却不如以往了。天下奢靡之风日盛，官员衣食不厌其精，民间喜丧不厌其繁。世上的财货总是有限度的，而人的欲壑深不可测。臣以为，应重新制定天下礼仪制度，对官民衣食住行，都立一定之规，以提倡节俭风尚。”

    皇上笑道：“廷敬，你的心愿是好的，只是想出的办法太迂了。吃的用的越来越好了，说明国家兴旺，财货富足。喜欢吃什么用什么，红白喜事摆多大摆场，日久成习，积重难返，朝廷要强行改变，是没有办法的。”

    陈廷敬说：“皇上，臣担心的是倘若听凭奢侈之风日长，会人心不古的。要紧的是朝廷官员都奢靡成习，就只有贪银子了。”

    皇上道：“官员胆敢贪污，按律查办便是，这有何难？”

    陈廷敬仍说：“若不从本源上根治，官场风气越来越坏，朝廷哪里查办得过来？”

    皇上听了这话，不再欣赏满园春色，定眼望了陈廷敬，说：“依老相国的意思，国朝的官员统统烂掉了？现在可谓河清海晏，天下五谷丰登，百姓安居乐业。难道朕把江山打理得这么好，倚仗的尽是些贪官？”

    陈廷敬哑口无言，愣了半日方知请罪。回家便神情沮丧，独坐书房叹息不已。往日李老太爷在，翁婿俩倒是经常深夜长谈。他现在很少把朝廷的事放在家里说的，这回忍不住同月媛说了他的满腹委屈，只道他的话皇上是一句也听不进了。

    月媛说：“廷敬，您以为皇上信任您，就什么话都可以说了。下面上折子先要说些漂亮话，皇上也知道那是没有意思的，可人家皇上爱听，您不让他听去？真不让下面说了，到时候皇上想听都听不到了，说不定下面就真不把皇上当回事了。廷敬，这些道理您原来是懂的，是您告诉我的，怎么自己到头来糊涂了呢？这天下礼仪也不是古今不变的，您要天下人都按朝廷规定吃饭穿衣，也不是皇上说您，您真有些迂了。”

    陈廷敬道：“哪是你说的这么简单？就是吃饭穿衣？事关世风和吏治！”

    陈廷敬听不进月媛劝告，他想要么朝廷应厉行俭朴之风，禁止官员奢靡；要么增加官员俸禄，不使官员再起贪心。一日在乾清宫早朝，陈廷敬奏道：“臣以为，国朝官员俸禄实在太薄，很多官员亏空库银，收受贿赂，实有不得已处。朝廷应增加俸银，断其贪念。”

    皇上听着奇怪，道：“陈廷敬，朕觉着你说话越来越不着调了。你从来都是清廉自守，今儿为何替贪官说起话来了？”

    陈廷敬奏道：“臣只是想，听凭官员暗中贪污，不如明着增加他们的俸禄。”

    皇上道：“做我清朝的官就得清苦。朕早说过，想发财，就不要做官；做官，就不许发财。前明覆灭，百官奢靡是其重要祸源。”皇上说着，拿起御案上一个折子，“朕曾命人查察明代宫廷费用，同现在比较。账查清楚了，富伦你念给大家听听。”

    富伦这会儿已进京行走，着任户部尚书。他接过张善德递过来的折子，念道：“明代宫内每年用银九十六万九千四百多万两，国朝还不及其十分之一，节省下来的银子都充作军饷了；明代每年光禄寺送给宫内各项银二十四万多两，现在不过三万两；明代每年宫里用柴火二千六百八十六万多斤，现如今宫内只用六七百万斤；明代宫里每年用红螺炭等