伊龙西—埃戈比亚拖着一把椅子穿过院子的水泥地面走过来。椅子腿是铝制的，椅面是乙烯基塑料的。他把椅子反转过来，在纳姆迪的对面坐下，两只手臂重重地压在椅背上。

    “你识字吗？”

    “是的。”

    “你读了昨天的报纸了吗？”

    “没有，先生。”

    “联合国报告说尼日利亚人的平均寿命是46.6岁。到今天为止，我是46.7岁。”他的脸上露出一抹微笑，笑得非常开朗和慈祥，就像在邀请一个拥抱，“你看？我已经打败了平均数。”他那从腹腔底部发出的笑声转变成了支气管里的咳嗽，然后又转化成了血。他擦擦嘴，又恢复了笑容。

    伊龙西—埃戈比亚的助手在他身后不安地晃动着。他们不习惯他的笑声。

    伊龙西—埃戈比亚的表情慢慢变了。他看着纳姆迪，“你知道，当军队把奥迪烧成平地的时候，我就在三角洲。我失去了父母，甚至失去了自己的名字。卡拉巴尔神学院的教父们收养了我，在伊博族中把我养大，教给我福音：要宽容大度，爱你的敌人。但是他们也教我‘以牙还牙’。去年，我找到当年率领部队攻打奥迪的那名陆军上校。他已经退休了。我挖掉了他的眼睛，逼着他吞了下去。我还拔下了他的牙齿。我这样做是符合《圣经》教义的，你明白吗？这个人曾经吹嘘他知道249种杀人方法。我给他展示了第250种方法。”

    伊龙西—埃戈比亚又一次中断了讲话，朝手绢里咳了一口血。当他盯着纳姆迪看的时候，眼睛湿湿的，就像那些喉咙里卡了一根骨头的人的眼睛。“伊博人中有一种说法，‘向地主发起战争的蜥蜴的下场是死亡。’但是我要告诉你，地主和任何人一样也会死。拉各斯是一座地主之城。当我初来乍到的时候，除了意志力以外我一无所有，没有表哥保护我，没有可以让我投靠的亲戚。我拼杀进了阿基冈勒，又拼杀了出来。经过斗争，我夺取了对穆辛犯罪窝点的控制权，摧毁了阿卡拉路上一个又一个的街霸，我把能收买的都收买下了，把收买不了的都杀掉了。当约鲁巴的暴徒袭击伊乔贫民窟的时候，我和他们并肩作战，因为他们比我强……后来我又与他们为敌，把他们整个吞掉了。在奥顿莱尼街道上，我把一群乌合之众组织起来，建立起一支类似军队的团体。我用纪律约束他们的野心，在他们的灵魂中注入了对上帝的敬畏心理。”说到这里他转向他的影子人，“是这样吗？”

    他们纷纷回答：“是，是这样。”

    伊龙西—埃戈比亚的注意力又回到男孩身上。他压低嗓音说：“现在伊博人有一种叫艾可帕沃的药，是一种自白药，药性非常强，我曾亲眼看见它发挥作用，他们把它放进陶罐里发酵，里面扔进各种各样的东西：骨头、兽皮、变质的杜松子酒，有时甚至还有坏鸡蛋。如果人们喝下艾可帕沃，它就会进入他们的灵魂，他们就会被迫说实话。如果他们做错了事，他们就会死去。现在，如果我让你喝艾可帕沃，你认为会发生什么？”

    “我——先生，我不知道如何回答。”

    “这是一个问题，不是吗？在生活中，我们需要的疗法经常会要我们的命。但是别担心，我没有这种药让你喝，我只有一个请求。”

    “是什么，先生？”

    “真相，只是真相，”他探过身子，眼睛平视着男孩，仔细观察着对方，“我们做虚假交易的人……”