20世纪70年代，《华尔街日报》的编辑万尼斯基杜撰了“供给学派”一词，并著有《世界运转方式》一书。从此“供给学派”开始成为挑战新古典经济学的一个独树一帜的经济学派。供给学派认为，萨伊法则完全正确，经济状况并不是像凯恩斯主义和新古典经济学所认为的那样，主要取决于需求是否充足，而是取决于“供给方面”，即企业是否具有活力和个人是否有工作积极性；因而政府促进经济发展的主要措施，不应该是运用财政政策或货币手段去增加需求，而是向“供给方面”倾斜，通过减税，使企业提高竞争活力和个人提高工作积极性。如图1-10所示，通过减税等政策，“供给学派”认为总供给曲线将向右下方平移，假如总需求曲线不动，则在没有通货膨胀的情况下，总产出增加了。但“供给学派”强调在给定通用目的技术内的“精湛化”问题，没有注意到技术可能发生的革命，在理论上缺乏大的创新，无法动摇新古典经济学的统治地位。但是，“供给学派”的政策影响却出人意料地超过其理论上的建树。

    1980年和1981年，英国首相撒切尔夫人和美国总统里根相继执政，都采取了“供给学派”的政策。从1984年开始，撒切尔夫人在英国大规模实行国有企业的私有化，同时降低社会福利水平，使英国经济在很大程度上焕发了活力，避免了欧洲“硬化症”。1980年底，里根上台，解除管制，强化竞争，大力扶持小企业等一系列刺激供给方面积极性的政策，来提高企业的活力，客观上促进了美国经济向信息经济转轨。1984年，美国经济惊人地反弹，走出“滞涨”，在经历1991～1992年短暂的衰退后，开始了近10年的经济高增长。

    保罗·萨缪尔森曾指出新古典经济学对凯恩斯经济学的革命，“透过卢卡斯、萨金特、巴罗等人的著作，新兴古典学派已将早先凯恩斯学派的原理做了180度的翻转。然而，今天无论是货币理论、折中的主流凯恩斯学派或理性预期学派的方程式，如果和瓦尔拉斯与马歇尔或是两位我在芝加哥的新古典名师奈特与瓦伊纳的方程式相较，其相去真可谓天差地别”。

    2003年，诺贝尔经济学奖得主、“理性预期学派”的领军人物小罗伯特·卢卡斯在美国经济学年会上不无得意地宣布：“预防萧条的核心问题，实际上已经解决了，今后只要关注供给方面就可以了。”2007年，卢卡斯的预言余音未消，一场次贷危机在美国悄然爆发。2007年7月，道琼斯工业指数升到14000点以上后，就一路飞流直下。从2008年开始，美国次贷危机演化成世界金融危机，世界金融危机迅速蔓延到实体经济，发展成世界经济衰退。自20世纪30年代世界经济大萧条以来，世界经济还从未出现过这次这样的惊恐和衰退，可谓哀鸣遍野。2008年诺贝尔经济学奖获得者克鲁格曼在2009年年初说了一句话：“现在还没有发生萧条，而且虽然有种种不祥之兆，我也不认为我们将陷入一场萧条。但我们确实已经深深走进了萧条经济学的王国。”发生经济萧条对新古典经济学而言是难以理解的。

    遗憾的是，时至今日，人类还没有解决自身的经济问题。2009年，世界处于百年不遇的金融危机之中，国际劳工组织估计2009年的失业人口高达5000万人，中国在危机中也不能独善其身，农民工和大学生就业问题尤为突出。人类对1929～1933年的世界大萧条仍心有余悸，面对2008年以来的世界金融危机，对未来感到迷茫和恐惧。剑桥毕业的经济学大师凯恩斯生活在1929年开始的世界大萧条期间，在其著作《预言与劝说》的第五部分第二篇《我们后代在经济上的可能前景》一文中深刻地写道：“普遍性的世界性大萧条、在一个充满贫困的世界里产生的异常巨大规模的失业、我们曾犯下的