。当然，与民众不同，在1998年和1999年，美国政府主要关注的还是克林顿的“莱温斯基性丑闻案”。美国政府从未像这个时期一样显得如此肮脏，如此与公众话题脱节。尽管美国人也在关注克林顿弹劾案的进展，就像关注其他名人一样，但是他们对政府的事情并不是那么关心。

    这一切都表明，很少有美国人会注意到中国所发生的巨大变化。不错，美国国务院、白宫、智库和大学都有中国问题专家，有时候中国问题也会出现在新闻当中，例如1999年5月美国在北约轰炸南联盟的行动中炸了中国大使馆。大使馆被炸引起了中国人的愤怒，很多中国人不相信美国宣称的“误炸”，因为以美国的先进技术和经验，美国军队怎么会犯这样低级的错误呢？这也让很多中国人意识到，尽管中国在经济上取得了巨大发展，但在军事上仍然处于弱势，中国更需要增强综合国力。当时，中美两国关系正处在一个相当微妙的时期，轰炸正好发生在朱镕基访美之后。朱镕基访美的目的是为了争取美国对中国加入世界贸易组织的支持，但是这次访问并没能取得计划中的进展。美国国会提出了异议，克林顿也因为“莱温斯基性丑闻案”而无能为力。

    后面我们将会了解到，这次危机威胁到了“中美国”的发展进程，差点使其偏离轨道。但当时在美国，这次危机却没有引起人们的注意。愤怒的中国人在北京高呼反美口号的新闻出现了几天，但美国公众很快就不再关注这件事了。他们关注的是股票市场和互联网。

    “新经济热”造成了一种美国既富足又拥有强大实力的假象。和所有美好的假象一样，这种假象当中也包含着很多真实的成分。由于股市大幅上涨、通货膨胀率降低和新就业机会的出现，很多美国人的物质生活确实发生了积极的变化。少数人从中获得了大量收益，正是这少数人引起了人们极大的关注。当时的美国社会给人的感觉是，如果每天有一个人因为互联网经济的发展而成为百万富翁，那么就有20个人怀揣着成为富翁的希望和梦想。对于美国的全球力量，美国人意识到，伴随着“冷战”的结束和苏联解体，世界上已经没有能够对美国的全球地位构成威胁的常规军事力量了。尽管欧盟各国总的人口规模和人均富足程度都和美国差不多，但是欧盟的凝聚力更多的还只是一种愿望而不是现实。

    然而，尽管“新经济”成为美国大众文化的发展方向，还是有数千万美国人没有享受到“新经济”带来的实惠。实际上，美国有5000万人生活在贫困当中，或是在一家四口年收入1.7万美元的贫困线上挣扎，并且，即使一家四口的收入超出贫困线几千美元，也并不意味着在经济上就不再有问题或是可以过上富足的生活。美国制造业提供的传统就业机会自20世纪70年代以来就开始减少，尽管其他领域，特别是技术和医疗服务行业创造的新的就业机会在一定程度上掩盖了制造业就业机会减少给人们带来的痛苦，但传统就业机会减少这种趋势到了20世纪90年代仍在继续。一些新的就业机会来自高科技制造领域，但大多数就业机会不是的。所以，问题就出现了，新的就业机会并不存在于人们失去原有就业机会的传统制造业当中，一个从事了多年制造业生产的工人往往是不具备转行成为“知识工人”的能力的。