价格失控。因为在每个层级中，直销人员都是为了得到利润，那么提高产品价格也就成了唯一途径，于是负担都落在了新的代理人身上，他们从区域分销中心进货，然后以更高的价格出售，以弥补高昂的进货费。雅芳公司并不是唯一一家采取这种销售模式的公司。特百惠公司和莎利集团也在中国开展类似的业务，此外还有安利公司和玫琳凯公司，只不过雅芳公司是它们中的典型代表。

    雅芳公司的管理者意识到中国政府对直销模式越来越不满意。尽管雅芳公司将直销的经营模式引入中国，但到20世纪90年代末，在中国近100万人的推销人员队伍中，大部分都不是“雅芳小姐”，也不是西方企业的直销人员。为了缓解中国政府的担忧，雅芳公司承诺，他们的经营行为是公平合法的，并且不会给中国社会造成不良影响。1998年春天，中国政府颁布了一项禁止传销的法令——由于中国当时的市场环境不成熟、法律体系不健全、消费者心理不成熟等因素的影响，传销尚不适合在中国开展，因此必然要全面禁止。中国政府还指出，某些组织利用传销进行迷信宣传、开展反动活动和地下帮派活动。

    关于某些公司利用集会搞迷信宣传的事情确有发生。在中国政府屡屡抓获的个人或关闭的店铺中，很多是打着这些公司直销经营的旗号进行秘密的迷信活动。但事实上，雅芳公司与之并无直接关系。在中国，政府要处理好保持社会稳定和企业追求商业利润之间的关系并非易事。从中国政府禁止传销一事我们可以看出，中国的现实状况和很多中国人的实际需要之间还有很大的差异。毫无疑问，传销可能会导致欺诈现象的出现，但是这样的现象在工厂和房地产项目中也是普遍存在的。只不过1998年的传销模式所带来的弊端超出了中国政府所能容忍的限度。

    中国政府禁止传销的法令对雅芳公司来说是一个沉重的打击。公司近10年的心血和数百万美元的投资面临着巨大的威胁，刚见起色的中国市场再次陷入不确定之中。在新的管理层领导下，雅芳公司刚将注意力转到直销业务上，就遇到了中国政府下达的禁止传销的法令。雅芳公司此前并无其他销售策略，然而要在中国生存下去，公司必须改变发展方向。一扇大门关闭了，必然有另一扇大门被打开。雅芳公司再一次转型，这次是将目光瞄准了高端消费者市场。

    当我2002年第一次来到中国时，有两件事情令我感到惊讶。一个是肯德基如此时尚，一个是雅芳如此酷炫。与很多美国人一样，我对这两个品牌也十分熟悉，在美国，“时尚”与“酷炫”这两个形容词通常用不到它们身上。雅芳公司在上海南京路的商业街上开设了店铺，店铺以前卫的蓝色和银色作为背景，店中的大屏幕不停地播放着唇膏广告，打扮入时的性感女孩站在柜台前，各种化妆品布满了柜台和墙壁上的货架，简约抽象的风格营造出高档的购物氛围。年轻女孩们在这些雅芳店进进出出。不仅是年轻女孩们，雅芳店散发出的现代气息还吸引了职场女性和富人的光顾。过了不久，同样风格的店在北京的购物广场和珠江三角洲地区的大都市也开张了。1998年，在中国政府禁止传销的法令颁布后，人们确信雅芳公司从此会在中国销声匿迹。但短短几年之后，雅芳公司依靠遍布全中国的精品店而成了化妆品零售领域的巨人。

    雅芳公司在中国的重生是公司良性改革的结果。在很短的时间内公司进行了经营模式上的巨大调整，这表明20世纪90年代西方公司在中国的经营活动必须具有极强的灵活性。简单来说，在市场上获得成功没有统一的发展模式可遵循，也无须有未来的宏伟蓝图，因为实际情况和经济发展的方向等都是不断变化的。禁止传销的法令是中国发展的需要，而中国发展速度之快几乎是无法阻挡的。

    由于一切皆在变化之中，所以先前