的经验：改革，必须按照自己的步伐和自己的方式进行，不能受外国过多的影响。

    亚洲金融危机的发生也是中国消费需求减弱的一个重要原因，这同时也影响了雅芳公司和其他外国企业在中国的商业活动。雅芳公司的领导者认识到，金融危机将对亚洲经济产生深远的影响，但是他们并不知道中国政府如何看待这次危机。中国政府此时只关注一点：实行令中国更加繁荣稳定的政策。这个态度可能意味着对外国企业在华投资和商业活动的限制更加宽松，也可能意味着实行更为严格的管制措施，这两种截然不同的政策走向对在华的外国企业来说，命运将是完全不一样的。

    中国经济在加速转型时，原先计划经济的影响并未完全消除。以20世纪90年代末的经济发展数据为参考依据，中国政府计划以更快的速度、更大的步伐推进改革进程，同时坚持走社会主义道路。在美国的政党政治中，“五年计划”好像是一件不可思议的事情。中国政府采取这种措施的目的是稳住国家发展的方向。数千万农村人口为了改善生存状态涌入城市，给社会稳定造成了巨大压力，在这种情况下，中国领导人希望看到中国经济强劲而不是混乱地增长。

    没有任何一个国家在发展的道路上不经历坎坷和危机。美国在19世纪末成为世界上一支重要的力量，它每隔15～20年就会经历一次经济衰退。在经济周期中，繁荣时期会出现淘金热、领土扩张、抢夺土地开发权、铁路建设遍地开花等现象，而萧条时期则会有银行破产、大量工人失业、劳动者抗议示威的情况出现。在美国的国家发展中还伴随着工人和资本家之间、白人和黑人之间、白人与印第安人之间、白人与华裔之间，以及各阶层和种族内部的暴力斗争。美国追求的是所有人的自由和平等，然而现实却是由伟大的理想和人类的本性共同决定的。

    中国在20世纪90年代所取得的进步，相当于西欧国家一个世纪和美国50年的发展成就。中国下达禁止传销的法令对雅芳公司和其他几个公司的商业活动都产生了不小的影响，但就中国发展的大局而言，这只不过是一个很小的环节和措施，其目的就是使中国避免出现社会混乱，从而在具有中国特色的道路上持续发展下去。

    在中国向市场经济转型的过程中也曾经出现过反对的声音。中国知识分子和党的领导人始终在讨论，在坚持社会主义道路不动摇的前提下，市场开放到什么程度——一方是想多一点自由市场、少一点计划经济，另一方是想多一些共同致富、少一些物质主义。

    20世纪90年代中期，美国的发展前景一片大好。“冷战”时期美国人的巨大投入换来了20世纪90年代“新经济”的快速发展。传统的公司（如雅芳公司）在这一时期发展较为缓慢，管理者们感觉到要跟上数字化时代的发展速度压力巨大。1998年，雅芳公司的领导者认为，公司已经纠正了20世纪80年代所走的弯路，走上了正确的发展轨道。它的成功在于，在“新经济”的背景下，通过建立一个可靠的经营模式来与广大的消费者始终保持着密切联系，并非完全依靠高科技手段来争取顾客。雅芳公司的产品是直接面向美国中产阶层销售的。

    但是在中国，雅芳公司还是一个初来乍到的新手。它的成功主要得益于中国消费者对雅芳产品的强烈需求。中国禁止传销的法令颁布以后，雅芳公司调整了发展思路，并开辟了一条新的途径。令雅芳公司的管理者们感到吃惊的是，新的经营途径很快就获得了成功。与主要服务于美国中产阶层不同的是，雅芳公司在中国开设了时尚的零售店铺，为中国消费者提供一个彰显个性和高档消费的场所。雅芳公司开设独立的零售店或在商场中租赁专柜，这样的做法使雅芳成为一个消费者能够看得见和感觉得到的品牌。无疑，这种做法在中国取得了明显的效