出所占经济总产出的比例。20世纪90年代，西方国家在拉美的实践成为它们向世界其他地区扩展业务的样板。

    然而，中国并没有为外国企业提供如此优惠的条件。之前中国仍然实行固定汇率制，外汇兑换必须通过政府控制下的中央银行来进行。中国对进口货物征收高关税，对外国企业在华投资的控股权也有一些限制。中国政府一方面对外国企业投资表示出极大兴趣，同时仍保留了一些限制条件和壁垒。在这种情况下，外国企业应当正视在华投资的风险，谨慎进入中国市场。然而，出乎意料的是，外国企业对进入中国市场表现出浓厚的兴趣，它们争相涌入，花费数十亿美元进行投资的企业不在少数。

    20世纪70年代，中国政府开始吸引外国企业和外国资本进入中国市场。1979年，中国政府出台新法律，规定中外合资企业中的外国资本不得少于企业总资本的25%。邓小平和他的继任者们一直认为，如果有国外知识和资本的参与，中国的改革速度会更快。其他国家也有强烈的吸引外资的意愿，但是它们并没有引起西方企业足够的关注。从20世纪80年代开始并贯穿整个90年代，中国吸引外资的总量越来越多，已经超过了世界上其他国家。

    当时在中国大陆投资的很多企业家都是来自东南亚国家的华裔人士以及中国香港和中国台湾地区的商人。香港的企业在中国政府的鼓励下，获得了在中国大陆长期发展的机会。在中央政府的扶持下，20世纪80年代和90年代，珠江三角洲地区的经济取得了长足发展，当然这也得益于香港在这些地区的投资。商界大亨李嘉诚生于中国大陆，长于英国统治时期的香港。在20世纪的后20年中，李嘉诚在中国南方投入了数十亿元资产，后来实践证明，当时李嘉诚的举措是非常明智的。自1997年香港回归中国后，李嘉诚当初在中国大陆的投资已经翻了好几倍。

    国外投资来源不只局限于某一地区或区域，而是来自全球的跨国公司。20世纪90年代，联邦快递公司投入几十亿美元在亚洲多个地方购买运输飞机、建设新的机场设施、建立物流中心，目的就是服务于中国这个大市场。但当时，联邦快递公司的投资并没有很快见到成效。1995年，中国和世界上其他国家的贸易总额不到3000亿美元，与美国的双边贸易额也只有500亿美元。10年之后，中国国际贸易总额突破2万亿美元。而20世纪90年代，外国企业每年在华平均直接投资就已达到300亿～400亿美元。

    那时候，联邦快递公司的投资并不是为了眼前的利益，而是为了将来的希望。我们现在知道，联邦快递公司当初的投资目标已经实现。联邦快递公司和其他公司的投资，同样帮助自己将梦想变成了现实。虽然它们投资的目的是为了抓住中国巨大的商机，但同时在一定程度上将中国潜在的需求转化成了现实的需求，中国发展的巨大潜力逐渐显露出来。

    传统的观点认为，中国市场的巨大潜力充分显露出来之前，那些已经在中国开展业务的外国公司花了多年时间争取这个市场机会，同时也难免会损失一些。直到20世纪90年代末和21世纪初，这些公司的投资逐渐得到了回报。中国的转型期也是国内经济快速发展的时期，在这期间，美国和其他国家的跨国公司都可以分享到中国转型带来的成果。美国企业和跨国公司在中国所从事的商业活动在一定程度上也推动了中国的成功转型，这些企业的投资对中国的变革也起到了重要作用。

    即使没有外国资本的进入，中国也会像其他新兴国家一样，逐渐兴起的市场经济因为缺乏资金而无法在现代化的道路上发展下去。为了吸引外国投资，一些国家会向西方国家和跨国公司作出巨大让步。从巴西到泰国，这些国家的政府都会遵循全球机构（如世界银行）和美国政府提出