等公益事业之上。

    如果说在张謇人生的前42年里，翁同龢是他生命里的贵人的话，那么他后半生的恩人便是张之洞。张之洞与张佩纶一道，是北清流派的代表人物，都来自河北。两位与清流为伍的官僚，在生命的最后20多年里，都顺应时势、不知不觉地擎起了洋务大旗。

    张之洞与曾国藩、李鸿章、左宗棠，并称晚清“四大名臣”。毛泽东对张之洞评价甚高，曾说“提起中国民族工业，重工业不能忘记张之洞”。对于刚中状元不久的张謇来说，张之洞就像一面旗帜，成为他生命中冥冥的坐标。

    换句话说，同样的清流意愿、同样的主战态度、同处转型背景之下，张謇对于张之洞的认同，无意间让张之洞成为中国从洋务思想向更进一步的“实业救国”思想过渡过程中的一位关键人物。尽管张之洞在吸引有才干的商人方面，与李鸿章相去甚远，对张謇的指引却是其识人的一大亮点。

    到第一次世界大战前夕，张謇已兴办各类企业二三十家，形成了一个以轻纺工业为核心的企业群，一个在东南沿海地区独占鳌头的新兴的民族资本集团。这么多企业集中在江苏南通城北外6公里的小小唐闸，有人说这里俨然一个“小汉阳”。只不过，张謇不像张之洞那样能调动国家投资。作为开埠城市，汉口活跃着外国资本势力、晚清政府阶层、武汉近代民族工商业阶层，而南通主要依靠民间投资。张之洞在武汉主持的多是重工业，张謇在南通则主持轻工业和民生工业。武汉三镇历史悠久，在三国、汉末和明末前，武昌、汉阳及汉口三镇已分别形成，而南通在张謇经营下，也奠定了一城三镇的城市格局。唐闸是工业区；西北的天生港有码头、海关、火柴厂、电厂等，是港口区；城南是文教商贸金融休闲区。

    张謇在南通20年间所参与的企事业数量高达180余家，囊括工业、垦牧业、交通运输业、金融商贸、商会民团、文化教育业和公益事业。即使到现在，大多数南通人的小学、中学甚至大学生涯都还是在张謇所创办的学校里度过的；大多数南通人最常去的电影院是更俗剧场，张謇当年在这里接待过欧阳予倩、梅兰芳、袁克文；大多数南通人都在濠河岸边的公园里散过步，晒过太阳，打过水漂，这个公园是张謇当年规划的5个城市公园之一。

    清华大学教授、两院院士吴良镛先生说：“南通是近代史上中国人最早自主建设和全面经营的城市典范，其起始之早、功能之全、理念之新、实践意义之强，堪称‘中国近代第一城’。”《南方人物周刊》在《张謇：近代实业第一人》一文中这样评价张謇对于南通的意义：

    如果说城市也有血脉的话，那南通的血管深处，永远活着一个张謇。这个城市里有个说法叫“一山一水一人”，山是狼山，水是濠河，人是张謇。

    在20世纪初的中国，南通仿佛是一个黄金城市。举国动荡，这个江苏一隅的县城却在张謇的主持下建立了一个相当完善的城市系统。

    张謇的事业并不是苏商里做得最大的，但他的影响却是最大的，这种影响已经远远超越了苏商的范畴。晚清状元、实业先驱、民间首任实业部长，这些荣誉与头衔让他成为历史标签。尽管在胡适看来，张謇是中国近代史上一位伟大的失败英雄，但他高擎的“实业救国”大旗，用一位读书人不同凡响的报国热忱和情怀，共鸣了一个时代，引领和启蒙了一个时代具有理想和抱负的中国人，这是他远非一般实业家所能比拟的高度和境界。

    张謇，似官而非官，似商而非商，既无大权，也非巨富，但社会地位很高。他是那个时代政府鼓励创富所树立的一面旗帜，也是中国早期商业经济领域教父级的人物。

    无锡商人镜像

    张謇曾说，南通事业由其个人主持，较有系统，但要维持久较难，不若无锡