通过官职的爬升而谋求财富者，但也并非肆无忌惮之人，总体还是有所追求和克制的。

    第三，宁波商人主要群聚在上海，并辐射天津、汉口等地，苏商则在以上海为中心的长三角城市经济体系中，依托苏州、南通、常州、无锡（清时常州、无锡同属常州府），跨越天津、汉口等地，以全面开花的姿态，迎来了苏商在中国商帮史上的辉煌。

    张謇身上张之洞的影子

    在中国历史上，状元出身的宰相为数不少，可状元出身出来办实业者寥若晨星。屈指算来，也就两位。一位是苏州人陆润庠（1841～1915），一位是南通人张謇。首先迈出这一步的是陆润庠，但他仍热衷于仕途，所以真正成为实业家的只有张謇一人。张謇兴办实业，是晚清版的官员“下海”。

    33岁时，陆润庠中了状元，张謇还只是一介举人。没有放弃的张謇，又连续4次参加进士考试，但都名落孙山，于是他发誓不再参加科举考试。每个走在求索路上的近代中国人，似乎骨子里都未曾完全摆脱过为官求名、光宗耀祖之念想。无锡的荣德生也是这样，只不过，荣德生的父亲以“小官得资不正，不堪供父母，大官无本事做”的说辞，打消了荣德生的这一想法，张謇家族则没有荣氏父亲那样开明。

    1894年春天，慈禧六十大寿，清政府破例多开了一次科举考试，此时张謇已经41岁，他的祖父和父亲仍逼着他走进了考场。主考官翁同龢点了张謇中头名状元，张謇很快成为六品翰林院负责修撰的官员里的一员。

    23岁那年，仅是秀才之身的张謇成为吴长庆的幕僚文书。期间，他为吴长庆起草的政论文章《代某公条陈朝鲜事宜疏》、《壬午事略》、《善后六策》等，以对外国侵扰采取强硬政策的立场，受到两位苏州人出身的“清流”南派首领潘祖荫、翁同龢的赏识。

    他与后来投奔吴长庆的袁世凯（1859～1916）一起成为吴长庆的文武两大幕僚，这是他与袁世凯渊源的开始。在朝鲜战争中，吴长庆听从张謇建议，起用新人，并推荐了袁世凯，袁世凯从此在军营中渐渐崭露头角。1884年，如袁世凯所预言，中法在越南开战，战事往北蔓延。1884年5月，吴长庆率三营淮军回防中国北方。日使和朝鲜国内亲日派勾结发动政变，劫持朝鲜国王，处决亲华派，这就是朝鲜历史上的“甲申政变”。在来不及向国内请求的情况下，袁世凯一人带队直冲王宫，苦战一日一夜，将朝鲜国王救出带往清军大营。此事引起了清政府对袁世凯的关注，此时袁世凯尚不足25岁。

    但在1894年中日甲午战争中，在主战和主和立场的选择中，袁世凯背弃了主战的吴长庆，投靠了主和的李鸿章，这让张謇气愤不已，他亲自执笔，联名数人给袁世凯写了一封长达8000余字的谴责信，不久便和袁世凯断交。到李鸿章甲午一役身败名裂后，袁世凯又马上巴结荣禄。及至荣禄一死，他又搭上庆亲王奕劻。就这样，袁世凯一步步登上了权力的巅峰，这是后话。

    甲午战争后，李鸿章签订了《马关条约》，这一丧权辱国之举，遭到了清流派、维新派的强烈谴责。时值18省1300多名举子在京会试，37岁的广东南海考生康有为在一夜之间赶写万言书，提出“拒和、迁都、变法”，强烈要求光绪皇帝“下诏鼓天下之气，迁都定天下之本，练兵强天下之势，变法成天下之治”，这就是震惊天下的“公车上书”。

    张謇也义愤填膺，那时张謇正在守制，没有任官，这一事件加深了他对软弱的清政府的失望。在张之洞相邀之下，张謇最终带着“舍身喂虎”和替书生争口气的心态，走上了办实业这条道路。这是他的不归路，尽管也有气馁和抱怨，尽管没有完全脱离政治，但从此，他热衷于举办实业，并将主要精力放在了兴办工厂及举办教育