第十七章 站稳上海滩
法大马路一带的路灯全部击碎,洋泾浜(今延安东路)以南一片黑暗。
叶澄衷的气愤也是不打一处来,他不无愤怒地说:“吾等乃甬人,首先代表着甬人之利益。但是,吾等更是中国人,更应有中国人之骨气,岂能让洋人轻视吾辈。小人死于利,君子亡于义。今日是也!”
同乡虞洽卿与他站在了一起,并力挺后来宁波人的罢工罢市斗争。当时的宁波人沈洪赉一手组织了长生会,会众大多数是在西洋人手下工作的人,譬如厨师、保姆、洗衣工等。
沈洪赉性情勇烈,重义轻利,在底层民众中极负盛名,叶澄衷、虞洽卿穿针引线,也获得了他的支持。僵持之中,一二十万旅沪宁波人及各界人士掀起抗法浪潮,商人罢市,工人罢工,水手上岸,受雇于洋人者,一律辞职。
法租界内中国店铺总罢市,少数不愿关门的店铺被群众捣毁。上海其他地区各业群众也纷纷罢工罢市。在冲突中,上海市民被杀害17人,伤数10人,被捕10余人。
江苏布政使聂缉椝介入交涉。1898年9月2日,中法政府签署《解决四明公所案四项谅解原则》,原则在维持四明公所土地权的同时,同意了法租界扩张的要求,并规定:公所内不得掩埋新尸或停棺柩,原有旧坟也应陆续起送回籍。
法方达到了目的,这是一个弱势政府最能化解纠纷的妥协,尽管这种方式并没有长了中国人的志气,但从此,宁波人用一个铿锵有力的声势,证明他们有能力对这个口岸的根本利益施加影响。
这次事件之后,叶澄衷对待洋人的态度,有了十分明显的变化,他不再出席洋人举办的社交聚会,也不亲自与洋行或外国银行打交道。这个多事的国度让每个商人都承受了抹不去的酸楚。