这天西北风甚紧，皇帝身体虚弱，受了凉，当天夜里便发寒发热，立刻召了李德立来请脉。

    “来势虽凶，不过一两天的事，”李德立毫不在乎地说，“皇上是受了凉，这几天天气又不好，‘苦寒化燥火’，所以皇上圣躬不豫，这帖药趁热服下，马上就可以退烧。”

    “怎么说？没有那么快吧？”

    “只要是感冒，臣的方子，一定见效。”

    这就是说，倘不见效，一定不是感冒，这话好象近乎瞎说，而其实意在言外，只皇帝不觉得而已。

    一夜过去，寒热依旧，这下连两宫太后都惊动了，皇帝只在枕上磕头，说是两宫太后垂念劳步，于心不安。

    “我看让皇帝挪回养心殿吧，那儿还暖和些。”慈安太后说。

    “这话不错！”慈禧太后附和着，立刻命人动手，将皇帝移置到养心殿西暖阁。

    先只当普通的感冒治，无非退烧发散，但一连三天，长热不退，只是喊口渴、腰疼、小解不畅，李德立摸不透什么毛病，而心里总在嘀咕，因为皇帝有着不可言宣的隐病，而此隐病到发作时，却又不是这等的征象。细心研究，唯有静以观变。

    过了两天又加上便秘的毛病，同时颈项肩背等处，发出紫红色的斑块，庄守和认为是发疹子，李德立看看也是，算是找着了皇帝的毛玻这时外面的“风声”已经很大了，不但军机和王公大臣颇为不安，两宫太后亦觉得皇帝这一次的病，与平时不同。皇帝体弱多病，但总是外感之类，一服药下去，立刻便可见效，而这一次两名太医一直支吾其词，每日严词督责，搞得李德立支支吾吾，汗流浃背，这一天召见时，比较轻松。

    “回两位皇太后的话，”李德立说，“皇上是发疹子，内热壅盛，所以口渴便结，小解短赤，如今用清解之剂，只要内热发透了就好了。”

    “发疹子？不是麻疹吧？”慈禧太后问。

    “不是麻疹，”李德立比着手势说，“麻疹的颗粒孝匀净，颜色鲜红，最好辨不过”“你有把握没有？”

    “是疹子就必有把握。”

    慈禧一听，这不成话！听他的口气连病都没有搞清楚，但宫中的传统，对什么人都能发脾气，就是对太医不能。倒不是怕他们在药里做什么手脚，有谋逆犯上的行为，而是顾虑他们凛于天威，张皇失措，用错了药。因此慈禧太后心里虽觉不满，口头上还得加以慰勉：“你们尽心去治！多费点神。

    等皇上大安了，我会作主，替你们换顶戴。”

    “是！臣等一定尽心尽力，请两位皇太后放心。”

    “那么，”慈安太后问道：“你们打算用什么药？”

    “皇上里热极盛，宜用白虎化斑汤。”

    “是白虎汤吗？”慈安太后吓一跳。

    “与白虎汤大同小异，白虎汤加玄参三钱、犀角一钱，就是白虎化斑汤。”

    “都说白虎汤是虎狼之药，你们可好好斟酌。”

    这一说，李德立也有些心神不定了，退下来跟庄守和商议，打算重新拟方，正在内奏事处小声琢磨时，听得廊下有两个太监在低语：“我看皇上是见喜了。”

    “别胡说！”另一个太监呵斥着，“宫里最怕的，就是这玩意！”

    李德立和庄守和都听见了，面面相觑，接着双双点头，都认为那太监说“见喜”是颇有见地的话。

    “再请脉吧？”庄守和说。

    李德立考虑了一下，重重点头：“对，再请脉。”

    等向新任总管内务府大臣没有多少时候，已经在宫里很红的荣禄一说，他先问道：“皇上如果问，刚请了脉，为什么又要请脉，该怎么答奏呀？”

    “因为皇太后不主张用白虎化斑汤，得再仔细看一看，