甄小英教授在中央党校执教了20多个年头，从讲师、副教授一直到教授，对工作兢兢业业，成就斐然。2001年，她调入中央社会主义学院担任副院长。

    中央社会主义学院创建于1956年，是民主党派和无党派人士的联合党校和最高学府，是中国共产党领导的统一战线性质的高等政治学院。何鲁丽是院长，甄小英作为副院长主管教学和科研工作。尽管环境变了，行政事务多了，但她仍像过去一样，继续进行着理论研究，只不过，不仅关注执政党建设的重大问题，而且关注着参政党建设的重大问题。

    甄小英教授认识到，中国共产党作为一个适应领导现代化建设的党，必须有一个自我更新的机制。这个机制就是党内民主。

    这里不得不再说到《以党内民主推进人民民主》一文。

    2003年6月18日，也就是《求是》杂志发表这篇文章的第三天，香港凤凰卫视的《时事开讲》栏目就此话题进行了讨论。

    时政评论家何亮亮在读了这篇文章后说，从理论上来说，过去，特别是在中国改革开放之前，中共在理论上比较强调的是“枪杆子里面出政权”，比较强调的是打天下和坐天下，基本上不太谈民主问题，不太谈国家权力是来自人民的。现在这个情况不一样了，其实“三个代表”理论的确立，提出国家的权力是来自人民，既然这个权力来自人民，就应该要有民主，这就是民主政治的意义。就是这篇文章提出以扩大党内民主的方式来推进全民的民主，它提出的观点很重要。在何亮亮看来，甄小英的这篇文章是“相当务实的”。

    甄小英认为，执政党要巩固自己的执政地位，关键是始终保持自身的先进性。党的先进性是历史的、具体的，但是归根结底体现在推动先进生产力和先进文化的发展，实现、维护和发展最广大人民的根本利益上，要看她在推动社会历史全面进步中的作用。实践证明，创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，也是一个党永葆生机和活力的源泉。中国共产党坚持立党为公、执政为民，真正做到“三个代表”，推动社会的全面进步，就必须通过深化改革，不断推进制度创新，实现社会主义自我完善和自我发展。

    建立执政党的自我更新机制，这实际上就是执政党始终保持活力的问题。发扬党内民主，健全党的民主集中制，是执政党保持生机活力的一个关键问题。早在1962年邓小平在扩大的中央工作会议上讲过：“如果搞得不好，特别是民主集中制执行得不好，党是可以变质的，国家也是可以变质的，社会主义也是可以变质的。干部可以变质，个人也可以变质。”

    甄小英认为民主是保持执政党活力的重要方面——“党内民主是指全体党员一律平等地直接或间接地处理党内事务的一种权利和制度。民主是共产党先进性的内在要求和本质属性。民主也是当今世界的潮流，如果一个党是专制的、独裁的、奉行终身制的，它就不具有先进性。”

    为了保持执政党的活力，体现民主意志，不使权力倒置和虚化，甄小英一直呼吁在广泛试点的基础上，认真总结经验，在条件成熟时，可实行党的代表大会常任制。她多次在文章中强调，我们一定要吸取前苏联的教训。

    前苏联的情况是这样的：马恩时期，是坚持年会制，每年开一次党代表大会。列宁在世时，也是坚持年会制，重大问题由党代表大会决定，党代表大会闭会期间，中央委员会是最高权力机构。在政治局讨论问题时，列宁也坚持集体领导和少数服从多数的原则。斯大林时期，逐步破坏了年会制，原先每年召开一次的党代表大会改为相隔两年、三年，后来，甚至十几年都不召开一次党代表大会，等于党的最高权力机构被虚化。中央委员会也不常开了，逐步使政治局变成凌驾于党代表大会和