党的十六大把发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，作为全面建设小康社会的重要目标，进一步明确了社会主义民主政治建设的战略地位、指导原则和前进方向。如何实现党的领导、人民当家作主和依法治国的有机统一，坚定不移地以党内民主推进人民民主，走中国特色社会主义民主政治发展之路，是当前需要认真研究解决的重大课题。

    十六大确定的全面建设小康社会的目标，是中国特色社会主义经济、政治、文化全面发展的目标，是物质文明、政治文明和精神文明协调发展的目标，是与加快推进社会主义现代化相统一的目标。离开了政治文明的发展，物质文明建设和精神文明建设就失去了政治保证。邓小平指出：“没有民主就没有社会主义，就没有社会主义的现代化。”同样，没有民主，就没有社会主义政治文明，就没有真正惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。社会主义的优越性不仅表现在能够创造更高的劳动生产率上，而且表现在能够创造更高、更切实的民主上。党的十六大把社会主义民主更加完善，社会主义法制更加完备，人民的政治、经济和文化权益得到切实尊重和保障，作为全面建设小康社会的重要内容，表明我们党对人类社会发展规律和社会主义建设规律认识的进一步深化。

    发展人民民主是共产党执政的本质要求。在社会主义中国，人民是国家的主人，是决定国家前途命运的根本力量。执政的共产党没有任何超乎人民利益之上的特殊利益，更没有任何超乎人民权利之上的特殊权力。党的全部任务和责任，就是为人民谋利益，团结和带领人民群众为实现自己的根本利益而奋斗。从根本上说，共产党执政就是领导和支持人民当家作主，最广泛地动员和组织人民群众依法管理国家和社会事务，管理经济和文化事业，维护和实现人民群众的根本利益。发展人民民主也是我们党对共产党执政规律认识的进一步深化。民主政治的基本要求是，国家权力来自于人民，并服务于社会。政党因其代表了人民利益、得到了人民信任和支持，而取得执政地位；也因其对于国家权力的运作符合并实现了人民的根本利益，才能保持和巩固其执政地位。作为执政的共产党，只有坚持立党为公、执政为民，不断推进党内民主和人民民主，充分保障人民当家作主的权利，才能得到人民群众的拥护，才能有效维护党执政的合法性基础。

    我国社会主义市场经济的发展，迫切要求深化政治体制改革，改革和完善党的领导方式和执政方式、领导体制和工作制度，大力推进人民民主，进一步革除经济发展的体制性障碍。当前，政治民主化浪潮席卷全球，各种价值观念、政治文化和政治模式的冲突、比较、竞争和借鉴愈益深刻，这对我们党如何既顺应时代潮流，又不照搬别国模式；既立足于中国国情，又吸收借鉴人类政治文明的有益成果，走中国特色社会主义民主化道路提出了挑战。从世界社会主义运动遭受挫折和一些大党、老党相继丧失执政地位的教训看，不发展经济、不改善人民生活是死路一条；不改革政治体制、不实行人民民主同样是死路一条。因此，大力推进党内民主和人民民主，是党从容应对各种风险、考验和挑战的迫切需要，是党与时俱进，实践“三个代表”重要思想，保持先进性的现实选择。

    党内民主是党的生命，对人民民主具有重要的示范和带动作用。发展党内民主，不仅是党自身生存发展的内在要求，而且是推进人民民主、建设社会主义政治文明的客观需要。以党内民主推动人民民主，是建设中国特色社会主义政治文明的战略选择，是一条切实可行、易于见效的具有中国特色的民主政治发展之路。

    以党内民主推进人民民主，是由党的性质、地位和宗旨决定的。中国共产党的性质、地位和宗旨，决定了党在社会主义民主政治建设中的特殊地位和