在楚树龙看来，一方面，美国不仅在本国搞国家导弹防御系统，还和日本一起搞战区导弹防御系统，其针对目标至少包括了中国。尤其重要的是，美国和日本从来没有明确表示过他们的战区导弹防御系统不包括台湾。另一方面，美国近来加强了对台湾的军售，同时进一步增强了它在亚太地区的军事部署，特别是海军的部署，这些不能不引起中国的严重关注。在这样的背景下，他分析指出：如果美国或日本在军事上保卫台湾，将会导致严重后果。什么是严重后果？中国被迫进行‘报复性核反击’就是严重后果之一。

    楚树龙，清华大学公共管理学院教授、战略研究所所长，北京国际关系学院兼职教授，复旦大学美国研究中心兼职研究员，中央电视台国际报道顾问，中华美国学会理事、中国亚太地区学会、中美关系史研究会理事、中国太平洋学会会员、亚太安全合作理事会中国委员会理事、全国台湾研究会理事。1978年在大连外国语学院获英语言文学学士学位，1985年获北京国际关系学院法学硕士学位，1993年获美国乔治·华盛顿大学政治学（国际关系）博士学位。

    本来这是楚树龙在接受《联合早报》记者采访时，对“中国国防白皮书”中有关核武器使用上的一般性解读，却引起包括美国在内的西方诸国的强烈反应。

    由于诸多媒体煸动性的报道和讲话，一时间，“中国大陆准备用核武器解放台湾”的传言在全球范围内散开，蒙蔽了很多不明真相的人。

    纵观人类历史，并不是经济发达的国家就能够成为军事强国，因为军事实力并不仅仅是个钱的问题……

    楚树龙在解读这个问题时强调说：“‘任何此种行为’很耐人寻味。中国在这以前从未在白皮书这样的正式文件中强调过要对其他国家进行‘报复性核反击’，这次这么坚定地提出来，显然是针对美国、日本对台湾问题可能进行的干涉，以及针对美国大搞导弹防御系统。”

    《星岛日报》美东版的头条新闻题为《大陆坚称奉行防御国防——白皮书警告任何台独图谋必挑起战争》，称中国此次发表的国防白皮书是自台湾新领导人当选以来，大陆“向台湾发出的措词最强硬的声明”。美国《世界日报》以《北京两千年国防白皮书、不排除武力统一》为题，《侨报》以《中国国防白皮书指台独意味战争——三个“如果”情况下采取断然措施包括用武》为题，对“白皮书”进行深度透析。西方媒体称，作为对中国高层具有非凡影响力的战略家，楚树龙的这番解释显得非同寻常，它暗示着中国大陆在台海问题上的核战略已经成熟。《华盛顿邮报》还借题发挥，称中国在1998年发表的国防白皮书中，10处提到美国，每次都是正面的，而在此次发表的国防白皮书中13处提到美国，除了两处例外，其余全都是负面的，显然中国“将美国视为头号敌人”。美国国务院的一位官员在媒体上以《我们反对使用武力或恫言使用武力解决台湾问题》为题，以威胁的语气说：“正如我们向中国高层指出的，扬言可能向台湾动武的言论将有相反的效果。”

    在西方敏感人士眼中，楚树龙的这种解释似乎加重了中国在台湾问题上使用核武器的强硬态度。

    《2000年中国的国防》白皮书三处提及台湾问题。第一部分“安全形势”中把“台湾海峡局势复杂、严峻”列为“不稳定和不确定的因素”之一，并指出，台湾当局新领导人对一个中国原则采取回避和模糊的态度，台湾分裂势力图谋以各种形式把台湾从中国分裂出去，严重破坏了海峡两岸和平统一的前提和基础，是造成台湾海峡局势紧张的根本原因。美国不断向台湾出售先进的武器装备，其国内有人企图推动国会通过所谓《加强台湾安全法》，还有人企图将台湾纳入战区导弹防御系统；日美修订的防卫合作新指针，始