2000年1月9日，中国科学院和清华大学宣布正式合作成立中国科学院—清华大学国情研究中心，由著名国情研究专家胡鞍钢教授担任中心主任。

    胡鞍钢开始涉入中国国情研究是1985年，当时他还是中国科学院的博士研究生。攻读博士学位的第二年，他参加了由中国科学院学部委员周立三领导的中国科学院国情分析研究小组。当时这个小组被称为专为政府高层提供国情研究报告的高级智囊组织。胡鞍钢为了完成课题，自己到基层进行调查，写出《人口与发展——中国人口—经济系统分析及人口系统控制对策研究》的著名论文，第一次运用包括人口学、经济学及现代对策论的系统工程等多学科理论和方法，就人口与就业、人口与消费、人口与城市化、人口与环境资源等问题，对中国现代化人口转变特点和预测中国人口数量增长进行研究，提出了如何严格控制人口数量增长、开发人力资源、提高人口文化素质的建议，引起社会各界的关注，被称为中国国情研究队伍中的一匹“黑马”。1988年，由他主笔的中国第一号国情报告《生存与发展》再次为他赢得声誉，奠定了在中国国情研究队伍中的地位。

    康晓光与胡鞍钢的合作肇始于20世纪90年代中期，最明显的标志是1996年康晓光与胡鞍钢、王绍光一起完成了中国社会现实的分析报告——《中国地区差距报告》。这实际上是康晓光反贫困行动的一部分。一年前，康晓光的《贫困与反贫困理论》的问世已使知识界意识到又一个知识精英的崛起。而当1998年康晓光的《地球村时代的粮食供给策略——中国的粮食国际贸易与粮食安全》的出版，则证实人们一度流行的猜测：在中国国情研究队伍中，康晓光是继胡鞍钢之后的又一匹“黑马”。

    中国科学院—清华大学国情研究中心，主要从事中国国情、经济、科技、教育、环境保护和经济安全的发展战略和公共政策研究，为国家宏观决策提供科学研究背景和咨询建议，努力建设成为国家高层决策科学思想库。

    中心成立后，康晓光成了中心的专业研究人员，除了继续研究中国反贫困的理论、分析中国各阶层的生存状态外，还对国家政治和经济的发展进行深入探讨，以给中国高层制定政策提供智囊服务。

    2002年，康晓光在中国著名的思想阵地《战略与管理》上，发表了一篇题为《未来3—5年中国大陆政治稳定性分析》的文章。在这篇中国政治国情解读文章中，他以敏锐的眼光观察和解析了中国大陆的社会状况及其“问题”，提出了关于政治稳定性的“三维分析法”，被专家认为“在理论建构与学术创新方面做出了贡献”。

    早在1999年10月，康晓光就在他的那部具有轰动效应的国情读物《权力的转移——转型时期中国权力格局的变迁》中指出，自1978年以来，中国社会发生了全面而又深刻的变化。其中最为引人瞩目的是，在中国社会内部，正在经历一场不可逆转的“权力分裂”过程，逐步发育出一个相对自治的社会空间，国家与社会的关系发生了实质性的变化。这是中国数千年悠长历史中未曾有过的现象，其意义远远超过了以往的任何一次社会变革。

    他在《权力的转移》一书中以其独特的视角，观察了经济转型与社会转型过程中的必然结果：权力如何从政府独家垄断向经济领域和社会领域转移，因此出现新型的权力格局。康晓光在考察改革以来中国权力格局的变迁后，就社会自治组织的未来目标模式问题提出了合作主义的主张。这一富有启迪意义的提法引起国情专家及中国高层的极大兴趣。

    康晓光看到，由于中国社会发生的巨变，“自由化”便成了目前中国经济领域改革的基本特征。在这种情况下，国际因素对国内政治的影响越来越大，使得中国政治稳定性受到威胁。首先