本衙门的堂官，说出去总不是什么颜面光彩的事，因此，他口中很快地答应，心里却在大转念头，思索脱身之计。

    这时蒙古马队已开始在街上巡逻，吴家大宅的侍卫们又见醇王亲临，而且带着粘竿处的人，都不免诧异，但有他们“头儿”陪着在一起，自然不会想到是来捉拿肃顺。这种疑惑的神色，启示了海达，未进院子以前，他悄悄把醇王拉到一边，低声说道：“七王爷，回头到了花厅，你老带着人进去，我替你在花厅门口把守。为的是肃中堂嗓门儿大，万一嚷了起来，外面一定会有人进来，我就可以替七王爷挡了回去。”

    醇王同意了他的办法，可是另外派了两个人跟他在一起“把守”，其实是监视海达，怕他到外面召集部下来救肃顺。

    这时在花厅守卫的两名侍卫，闻声出来探视，见是醇王，急忙请安，但眼睛却望着海达，想得到一个解释，究竟是怎么回事？

    为了表示是在被挟制之中，海达当然不会开口，而且也用不着他开口，因为醇王已直接在下命令了。

    “把肃中堂叫醒了，请他出来，说有要紧事。”

    “是！”两个侍卫答应着转身要走。

    “慢着！”醇王说了这一声，回头努一努嘴。

    于是粘竿处的四个年轻小伙子，就象突出掩捕什么活泼的小动物似地，以极快的步伐扑到那两个侍卫身边，还未容他们看清楚时，腰上的佩刀已被缴了去。

    “这算什么？”其中的一个，大为不悦，似埋怨似质问地说。

    “没有什么，”醇王抚慰他说，“把你们的刀，暂借一用，一会儿还给你们。去吧，照我的话，好好儿办，包你不吃亏。”

    那两名侍卫这时才醒悟过来，心里在说：肃中堂要倒大霉了！光棍不吃眼前亏，乖乖儿听话吧！于是诺诺连声地转身而去。

    那座花厅是一明两暗三间屋子，他们走到东屋窗下，敲着窗子喊道：“中堂，中堂！”

    一连叫了三、四声，才听得里面发出娇滴滴的询问声：“谁呀？”

    “坐更的侍卫。”

    “干吗？”

    “请中堂说话。”

    这时肃顺也醒了，大声问道：“什么事？”

    “有要紧事，请中堂起床，我们好当面回。”

    “什么要紧事？你就在那儿说好了。”

    两名侍卫词穷了，回头望着醇王求援。

    肃顺听听没有声音，在里面大发脾气：“混帐东西，你们在捣什么鬼？有话快说，没有话给我滚！”

    这一下，侍卫只好直说了：“七王爷在这儿。就在这儿窗子外面。”

    “咦！”是很轻的惊异声，息了一会，肃顺才说：“你们请问七王爷，是什么事儿？”

    到这时候醇王不能不说话了：“肃顺，你快起来，有旨意。”

    “有旨意？”肃顺的声音中，有无限的困惑，“老七，你是来传旨？”

    “对了。”

    “奇怪呀！”肃顺自语似地说，“有旨意给我，怎么让你来传呢？”

    他是自索其解的一句话，在醇王听来，就觉得大有藐视之意了，日积月累，多少年来受的气，此时一齐爆发，厉声喝道：“明告你吧！奉旨来拿你。快给我滚出来！”

    一句话未完，只听得陡然娇啼，而且不止一个人的声音，然后听得肃顺骂他的两个宠妾：“哭什么！有什么好哭的？凭他们一群窝囊废，还敢把我怎么样？”

    这一下真把醇王气坏了！真想一脚踢开了门，把肃顺从床上抓起来，但顾虑到有两个年轻妇人在里面，仪制所系，不甚雅观，所以只连连冷笑，把胸中一团火气，硬压了下去。

    在近乎尴尬的等待之中，听得屋中有嘤嘤啜泣声，悄悄