这就把大格格的身分确定了。史进忠领旨出来，一面派人通知各宫，让大家知道，新添了一位公主，一面亲自到恭王府去传报喜信。

    恭王正好在府里，听说敬事房总管太监来传旨，立刻换了冠服，出厅迎接。史进忠先迎面请了个安，满面浮笑地高声称贺：“六爷大喜！上头有恩命。”

    等他一站起，两个人易位而处，史进忠走到上首传懿旨，恭王在下面跪着听。这一下，府里上上下下，奔走相告，职位高的王府属吏和管家，纷纷向上房集中，一则探听详情，再则要向恭王和福晋道贺。

    恭王福晋到底出身不同，遇到这种事，十分沉着，明知千真万确，却说茫然不知，要“等王爷进来，问一问明白”。

    恭王犒赏了史进忠，回到上房，大家迎了上去，就在廊上庭前，请安贺喜，等站起身来，才发觉恭王面无喜色，不但没有喜色，而且深为不乐。这神情令人奇怪，但谁也不敢动问，只自己知趣，悄悄地都退了下去。

    “宫里来人怎么说呀？”等丫头一掀开门帘，恭王福晋站起身来问。

    “只有口传的谕旨，说是称为公主。而且是‘东边’当面交代的。”恭王摇摇头说，“反正大妞不是咱们的了。”

    “唉！”恭王福晋七分悲伤，三分欢喜，自己也不知道自己心里是怎么个滋味。

    夫妇俩默然相对，都在想着，出了一位公主，不知会替府里带来什么影响和变化？就这时听得垂花门外有人“六爷、六爷”地一路喊了进来，听声音是宝鋆。

    宝鋆与恭王交情特厚，厚到无话不谈，厚到内眷不避。所以等他一到上房，恭王夫妇双双迎了出来，看他的脸色，便知已经得到消息了。

    “可不准说一句讨人厌的话！”恭王不等他开口，先迎头一拦，“要不然，今晚上别想吃我的银鱼火锅。”

    宝鋆愕然，“六奶奶，”他转脸来问，“怎么啦？”

    “你也是有儿女的人，六爷的心情，难道你还猜不着？”

    “原来舍不得大妞。啊！”宝鋆赶快自己更正，“从这会儿起，再不准这么称呼了。

    这……，”他又正一正脸色，低声说道：“不管怎么样，总是件大喜之事。自己心里再委屈、再舍不得，上头的面子，不能不顾。一会儿就有贺客来，可不能不用笑脸敷衍。”

    “佩蘅这话很实在。”恭王福晋也说，“六爷，你得听他的。”

    爱妻好友都这样规劝，恭王总算抑制着自己，摆出了笑脸。果然，不过片刻工夫，贺客盈门，有些投刺，有些登了门簿，有些可由门客代见，有些则必须亲自接见，依照王府的仪制和交情的深浅，视来客的身分，作不同的处理。在恭王自己接见的贺客中，有人说要请大格格出来，以公主的身分，接受叩贺，这原是足尺加二的趋奉，但正如俗语所说的，“马屁拍在马脚上”，惹得恭王大为不悦。

    “算了吧！”他冷冷地答道，“本朝没有外官见后妃公主的礼节。

    这一下，碰了钉子的那人，自然面子上很难看，旁人也觉得好生没趣，心里都在奇怪，这样的荣宠，何以恭王会有此态度？

    他是被提醒了，那份不快，也只有在最亲密的人面前，才肯透露。这天晚上他留下宝鋆、文祥和朱学勤等人吃银鱼火锅，有了酒意，一泄牢骚，自嘲似地说：“人家是母以子贵，我是父以女贱，这不是笑话吗？”

    “母以子贵”自然是指慈禧太后，“父以女贱”是说他自己，然而又何致于如此呢？

    看到大家困惑的眼色，恭王便作解释：“本来我是一家之主，现在凭空又出来一个主儿，我倒又不明白了，我跟大妞，到底是怎么回事呀？将来她从宫里回来，我可是还要开中门迎接？”

    这一问，把大家都考住了