“恐怕他会失望。但他也是一世豪杰，若见人有所备，己方力有不逮，便心服口服，一气撤回领内。”

    “这么说，政宗并无战意？”

    “他并非愚钝之人，不会挑起一场毫无胜算的战事。况且，他身边还有片仓……”

    “这么说，将军并非要兴兵，让伊达安心足矣。”

    “不！”宗矩意外地加重语气道，“若不令伊达知自己无法与幕府抗衡，他便会变成一只张牙舞爪的老虎。”他瞪大了眼，说得斩钌截铁。

    “嗯，老虎怎会不食肉？”家康见宗矩那样看着自己，笑道，“他虽无战意，也并无顺服之心。在这太平世间，这只老虎因寻不到猎物，才大发雷霆。”

    “大人明鉴。”宗矩的目光缓和下来，笑道，“但，他到底是要在这太平世道变成一头驯服的老虎，还是依然要做一头行走在野外的吃人之虎，林中百兽都在拭目以待，且看将军如何扬起鞭子。”

    “哈哈，宗矩啊，我再问你，若让那老虎继续留在林中，将军也已亡故……当然，那时我也早已不在人世，在世的便只有拜你为师的新任将军竹千代。”

    “这……”

    “你想想看，斯时你将教竹千代怎样的手段，以对付那老虎？”

    “大人真会出难题。”宗矩一脸兴奋。他一本正经想了想，方道：“到时，把那老迈之虎和林中百兽同宣召到将军面前，让将军吩咐……”

    “要说什么？”

    “诸位，你们中多有人与我祖父和父亲同历乱世腥风血雨，一路走过。你们乃是我祖父和父亲的友人啊。”

    “是啊。”

    “因此，出于友情，祖父和父亲会对你们客气三分，但我不一样，你们莫忘了，我生来便是征夷大将军。”

    “哦。”

    “若有人胆敢不服，挑衅太平，我决不轻饶，请诸位谨记。”

    家康不由一阵轻笑，道：“是啊，到了竹千代那一代，诸人天生便是将军家臣……”

    “斯时，既无必要发起战事，亦无必要互相杀戮。若有争执，只要将军的一个命令便可解决。只有这样，才能令老虎意识到，爪子之利和牙齿之锋都已失去意义。”

    “好！我问了一个无趣之问。此事不可泄露出去。”

    “在下明白。”

    “你下去歇息吧。我还得好生想想，应怎样帮将军一把。”

    “请莫要拔刀，不可流血。”

    “你是想说，若轻动刀兵，便是失败？”

    “在下不敢。”

    “好了，我知道了。明春进京一事以及竹千代，就拜托你了。”言毕，家康取下身上所佩短刀，放到宗矩面前，道“拿着，此乃备前兼光所制。”

    “多谢大人！”宗矩感激不尽……