就如居火屋、坐漏船。怎样，你可愿意？”

    柳生宗矩不由心头一热，泪水模糊了双眼。他明白过来，这哪里是老年人杞人忧天，这才是真正的关爱、真正的谨慎。宗矩一时大为感动，激切道：“大人言重了，在下不才……”

    “你答应了？”家康松了一口气，语气缓和下来，“那我还有一事问你，你认为将军会对上总介动刀吗？”他马上把话题转向了忠辉身上。

    “我日日担惊受怕，夜夜忧心忡忡。将军治理天下，倘若家中起了内乱，还谈什么天下太平？”家康又轻声道，“是争斗还是和睦能带来天下的繁荣昌盛，就连三岁小儿都知。但即便如此，稍不留意，便会产生争执，这世间就是如此。我便要消除将军和上总介之间发生争执的可能。人老了，总会不自量力，但我想听听你的意思。你觉得我把处罚上总介的事交给将军，可合适？”

    “这……”柳生宗矩支吾着，开始思索：家康公还有另一层意思，似是索性不管忠辉，一举制服政宗。这又回到了方才的问题上——是应劈头一刀，以武力制之，还是先将刀对准对方之眼，以机巧取胜？

    宗矩沉吟片刻，心中略定，道：“在下冒昧一问，大人以为将军和伊达二人短兵相接时，伊达是一个怎样的对手？”

    “短兵相接时？”

    “恕在下冒昧。”

    “应是个可怕的对手。”家康道，“你也说过，政宗并非那般轻狂，他看似要和我单枪匹马对决，实际上周围早已伏下援兵。他就是这样一人。”

    “是。”

    “因此，不得掉以轻心。”

    “在下也这般认为，但在下想冒昧让大人想象一下，将军单枪匹马和伊达对决之情形。”

    “哦？”

    “伊达说不定真在四面八方皆埋下了伏兵，这样的话，将军当采取一些对策。”

    “是啊，我当帮将军一把。”

    宗矩见家康应得爽快，笑道：“大人，您一直都是这般做的。只是，大人现在所帮的不仅仅是将军一人，而是每一个渴望太平的大名和庶民。这便是大人的丰功伟业。”

    “唉！我明白，我明白了啊，又右卫门。”家康眼中含泪，道，“你觉得我之所以着急，乃是因为想帮太多的人，是吗？”

    “大人不如此便不会安心，您急天下之所急，正因为您一味顾念苍生，故在外人看来，安然如山啊。”

    “动即是不动？”宗矩施了一礼，道：“对上总介大人的责罚一事，请大人帮帮将军。”

    家康突然觉得，柳生宗矩似是奉将军之命而来，但这也无妨，宗矩的话有理，只要按理行事就是。的确，政宗在太平时代还要以乱世之道行事，将军却秉承家康之志，一心想巩固太平。二人之间自有差异。但将军并非拿政宗毫无办法，只是他若轻易使用权力和实力，举兵征伐，便会战事再起。德川父子为了天下太平，开创幕府，世间若再起战乱，便是他们的大败。因此，即便是要帮秀忠一把，也不能再生战乱。

    “我明白你的意思。”家康道，“但又不明，政宗是怎生想的，他为何要摆出一副气势汹汹的挑衅之态？”

    “这……”宗矩笑道，“在兵法上，此曰投石问路。”

    “他想试探将军？”

    “是。他想要试探的不仅仅是将军，也包括将军的帮手大人您。伊达若看不清您父子二人合在一处的力量，他便很难改变心志。这同样也是一个迷局。”

    “不错。”家康使劲点头，大为叹服：又右卫门，你已成熟，并不亚于乃父石舟斋。

    “政宗是想试探一下，幕府是否有实力让他放弃战争，他才故意让上总介回领内，自己也一走了之。大人说呢？”

    “哦。”