炉里的炭已有了偌多灰烬，灯台上的烛芯亦变得很长。

    “将军大人？”利胜坐下，剪了烛芯，小声道。

    “大炊，父亲来江户诸事，你们商议妥了？”秀忠并未睁开眼，单是将手放在了膝上。

    “还未。”利胜往前膝行一步，摇头道，“本多佐渡守建议待大御所一到江户，便占领江户的伊达府，擒拿伊达夫人和忠辉夫人为质，然后观伊达反应。但众人反对。”

    “反对之人是说，在江户的仙台武士可能生乱？”

    “且不论这个。”利胜道，“大御所将来江户，他想亲自坐镇。目下最重要的，是将军要有讨伐伊达的决心。”

    秀忠听到这里，才睁开眼。“大炊，父亲并无这种心思。”他这么说着，嘴边不由得浮起一丝微笑。

    “大御所有何……”

    “无甚特别吩咐，知父莫若子，我大体能明白他的心思。因此，欲派你速去一趟骏府。”

    “在下？”

    “是。按照父亲的计划，他将于本月出发，我们必须先去和他商议行程安排。”

    “这是理所当然，可是……在大御所到达江户之前，我们应先有主见。”

    “不必，我心中已有了主意。”

    “将军有了主意？”

    “是。你到了骏府，就对父亲说，想问问他欲到何处狩猎。不，不能这般问，这么问会挨骂。”

    “为何会挨骂？”

    “父亲肯定会说：那要看情况……说不定还会去奥州呢。”

    “这么说，将军是觉得大御所准备亲自上阵，讨伐伊达？”

    “正好相反。哈哈！”

    “相反？”

    “父亲是要用眼神吓唬伊达那只老虎。”

    “眼神？”就连一向机敏的利胜此时也瞪大了眼，一头雾水。“是。要是害怕那老虎，便会发生战事。父亲铁血一生，怎会怕了那只老虎？”

    “啊？”

    “因此，他紧盯那虎几眼，那老虎便会乖乖走进太平之门。对了，你就这样说，在父亲之后，秀忠也会用眼神威慑老虎，请父亲告知威慑老虎之法……这样说，必万无一失了。”

    土井利胜歪头想了想，突然拍膝道：“是！将军圣明！”

    “大炊，父亲说我们是井底之蛙。”

    “井底之蛙？”

    “江户不是井。我们只会在这里胡乱叫唤，却忽略了问题的关键。仔细反省，我们确实有些好事，又有些胆小怯懦。”秀忠说到这里，拿起火钳从火炉中厚厚的灰烬底下掏出一块通红的炭。“还有一件三就是上总介。上总介将按照父亲的吩咐去深谷。你问问父亲，在他来江户之前，能不能再与忠辉见一面？”

    土井利胜突然挺直上身望着秀忠。大御所并无打仗的意思，但也不能就此坐视不管，因此要亲自来江户，告诫政宗不可对幕府无礼。秀忠把此事理解成以威慑服人。这些利胜都能明白，但上总介之事，他却无法明白——秀忠是真心想让父亲再和忠辉见一面，还是表面为忠辉求情，实际上却催促父亲尽快处置？此言非常暖昧。利胜反对秀忠怜悯忠辉，主张行事彻底，如打蛇半死，只会招来祸患。

    “在下冒昧一问，若大御所拒绝和上总介大人见面，应如何是好？”利胜这一问问得隐晦，他想从秀忠的回话来判断其真意，“在下以为，对上总介大人的惩罚，便是对伊达政宗的巨大震慑。”

    “你是想说，不必提此事？”

    “嗯。一不小心，便会搅乱大御所心绪。不如让上总介大人蛰居深谷城，如此才能让政宗有所忌惮……”

    “嗯。”秀忠依然非常坦率而真诚。

    土井利胜认为，秀忠若是出于真心，肯定会说：“你不