设于大和五条外的松仓丰后守重正的大帐内，松仓早已令人备了围棋，每日和近臣手谈。

    “纵然真田有孔明的奇略，料也无法飞过这五条。”尽管是闲聊，但重正还是不时叹息，“唉，此人真可惜了。”有时，他亦会评点：“恐怕左卫门佐终比我想得深远。”

    “为何这般说？”

    “人啊，终不能都如大御所那般一心向往太平。左卫门佐只恐……想来个釜底抽薪。”

    这等话，并非谁都能明白，唯松仓丰后守近日经常念叨。他会这般想，是因他已看到，丰臣氏的人已完全被时势所弃，但他们必会在某时某地垂死挣扎一番。若能将他们集于一处彻底清扫，大坂之乱恐亦是苍生之福。于其他地方，绝不能把他们齐齐集结。

    那些身居高官显位的武将，尽管不入大坂，但似还没忘“义理”二字。

    据说安艺的福岛正则声称“为丰臣氏尽忠”，向大坂城送去了三万石来；肥后的加藤之子以为大佛供养斋来为由，献钱献粮；筑前的黑田长政也以十七周年忌的名义，拿出若干粮米。

    米可以献，兵却不能出，这亦是无奈的好意。可是，唯有最当明白此理的真田左卫门佐一人，却偏偏顽固地声称要入城，与幕府决一死战。决战却非让丰臣氏败亡，而于将好战之人清扫得差不多的时候讲和。能够下出这样一手好棋的人，天下恐只有左卫门佐一人。如此一来，他一片苦心，则乃暗暗为大御所割瘤去毒，真所谓釜底抽薪。

    每每想到这些，丰后守总是拼命把这种妄想驱走。幸村纵然真有此深谋远虑，但能否为他放行，却是问题。奉大御所之命守候于此的丰后守，已扬言绝不放幸村过去，而幸村亦宜称定要离去。如此一来，丰后守与幸村皆毫无退路。

    从初五展起，放出去的暗探就陆续向丰后守送来消息。

    最先来的消息，为幸村接连两天都在吉野川捕鱼。

    “花费两天的时日，看来他真的很是用心啊。”

    丰后守低头沉思起来，探马也以坚信不移的口气答道：“初五宴请的人颇多，五七条鲤鱼绝对不够，才花了两天时日捕捞。”

    “有多少人？”

    “怕有两三百人。幸村想把四邻都请去。”

    “有理，我们的人数，他很清楚啊。”

    “是。设若招待二百五十人，加上家中诸人，合起来当近三百五十人。他已有三十余支火枪，再加上从各地陆续赶来的亡命之徒，适当分配，即可成军。”

    “不用担心此事。我们亦是久经战阵，他若敢胡来，必打他个落花流水。总之，你且回去，继续严密监视。”

    被派到桥本一带的加贺人，他的消息比前讯详细多了：“从幸村搬的酒、在桥本买的干鱼和这两日捕到的鲤鱼数量来看，宴请之人估计有二百之多。酒宴许从未时前开始，直持续到夜里。若有豪饮者，怕要到深夜。”

    “哦。”

    “今晨，在下飞马出桥本时，左卫门佐特意穿上袴服，说都是常来常往的近邻，当用心招待才不失礼仪，还吩咐让斟酒的年轻侍者也要注意穿着。”

    “哦，这么说，他并未有把召集起来的人全带走的迹象？”

    “是。他近来练剑都是和家臣一起，所请之人都是农夫，即使常出去，也只会束缚手脚。”

    “初六收拾妥当，初七启程，是这个意思？”

    “正是。此说他老早就公开了，小人总觉着有些可疑。”

    “可疑？”

    “今日已是初五，从正午起客人就陆续到了。尽管说是后日出发，他难道不会在此间听了客人计策，寻机出逃？他大可从桥本赶至五条，经木芽奔河内，抄近道而去，让我们措手不及……”

    松仓丰后