这回答足够了。鄙人就此告辞。”

    “先生费心了。”

    “唉！”叹罢，宗矩站起身，“我会尽量保护孩子们。”

    正重没站起来相送，他心中矛盾重重。

    宗矩到了江户，大吃一惊。大火已熊熊燃起，比他预想的还要凶猛。由于服部正重的汇报，“大久保石见守生有叛心”的风评，已在各位重臣心中成为“铁定事实”。

    “既然女婿都这般说，哪还有错？”

    “先把相模守请来。相模守也在联名状上签了名，必须说个清楚。”

    在秀忠身边，还是反对大久保的声音居多。然而借着土井利胜的名义让大久保忠邻出席时，毫不知情的忠邻却一口回绝：“人老了，身体不好，若有必要，恳请派使者到病榻前来。”

    忠邻原本就因儿子忠常亡故极度伤心，基本不再奉公，此外，本多正信在秀忠身边，任意摆布秀忠，也让他大感不快，大久保长安的死讯又让他甚是难过，卧病不起也在情理之中。

    然而，将军身边人的反应则截然相反：“此人发现事情败露就不奉公了？如此看来，不能给他喘息之机，当立刻征伐小田原。”

    在他们看来，服部正重呈上的联名状，以及女人们的往来书函，已是铁证如山。在联名状上签了名的越前秀康已病故了，他的亲弟弟上总介忠辉身为年轻武将，才干备受称赞。前时在二条城见过家康公的丰臣秀赖，已长成伟岸的六尺男儿，让家康盛赞不已。他们竟与幕府元老大久保相模守暗中勾结，密谋造反，没有比这更能引起骚乱的大事了。

    柳生宗矩到达江户时，土井利胜正准备赶往骏府听领大御所示下，众人也正议得热闹。秀忠未令又右卫门参与，他中止了商议，把又右卫门叫到自己房中。

    “听说你奉大御所之命去了八王子？”平日里的秀忠遇任何事都面无表情，但此时他脸上泛红。

    “是。有传言说，石见守牟私……这传言甚嚣尘上，故大御所大人才命在下亲去访查。”

    “发现什么问题了吗？”

    “也非完全没有问题，毕竟他做了那么久的金山奉行。”

    “你的意思是……他私藏金银？”

    “是。除此之外，还有……”

    “未问联名状一事？”秀忠本想假装随意地问问，却剧烈地咳嗽了两声。

    他怎能不激动，石见守和亲兄弟想要他的项上人头！

    柳生又右卫门想到事情重大，未立刻回答。若回话不够妥当，只会让秀忠误会加深，忠辉便会受到万般猜忌。大久保长安乃是家老，岳父又是伊达政宗，而且，忠辉曾于秀赖拒绝伏见城之召时，代将军拜访了大坂城。

    因此，自会有传言道：忠辉与大坂城秀赖结盟，定下谋篡之计。即使这并非实情，也定会有不少对丰臣氏欲除之而后快的德川谱代大名深信不疑，一口咬定此为实情。到那时德川萧墙之内，一星之火，便可燎原。

    “宗矩，你未听说过联名状？”

    又有卫门故作平静，道：“在下有所耳闻，不过流言似乎有些过分了。”

    “你认为东西虽不假，但不可深信？”

    “正是。方今天下，有三大隐患。”

    “唔……你说说。”

    “第一，乃南蛮和红毛的宗派之争。”

    “不过红毛人……”

    “不管怎生说，他们还未打到头破血流。但南蛮人忐忑不安，担心早晚会被将军赶出日本。”

    “这便是所谓的杯弓蛇影吧。”

    又右卫门道：“第二，乃关原合战以来的浪人心思，他们担心，若是太平持续下去，他们恐就再无出头之机，故时时摩拳擦掌，希望再生动乱。”

    “唔。我