但是，房子的进出口并不多，不至于会忽略应有的小心，在决定搏斗的时刻未到来以前，谁也不得擅自窃取动用武力的权利。

    待到跳得累了，叫得累了，打麻人才想到让对方投降。他重新爬上天窗，小心地打开窗户，对着那些灰心丧气的围攻者哈哈大笑。

    “喂，孩子们，”他说，“你们真够惭愧的！你们以为闯进来太容易不过了，现在你们看到我们防卫得很好了吧。我们开始可怜你们，只要你们愿意屈服，接受我们的条件。”

    掘墓人说吧，正直的人们；告诉我们该怎么做，才能

    接近你们的炉灶。

    打麻人你们得唱歌，我的朋友们，但要唱一支我们没

    听过的歌，而且我们拿不出一支更好的歌来回答。

    “那并不难！”掘墓人回答，他用有力的嗓门唱起来：

    “半年前，正是春天。”

    “我在嫩草上漫步。”打麻人用略微有点嘶哑、但很可怕的嗓门答唱起来，“可怜的人们，你们给我们唱一支这样老掉牙的歌，不是在开玩笑吗？你们看，头一句我们便把你们截住了！”

    “从前有一个公主……”

    “她要想出嫁。”打麻人应和着，“换一只，换另一只！我们太熟悉这一首。”

    掘墓人你们要听这一首吗？——从南特归来……

    打麻人——我精疲力竭，啊！我精疲力竭。这一首是

    我祖母时代的歌，再换另一首吧！

    掘墓人——那一天，我在散步……

    打麻人——沿着这迷人的树林！这一首太没意思！我

    们的娃娃都懒得和你对唱！怎么？你们就知道这一

    些？

    掘墓人噢！我们要唱得你们对不上来。

    像这样唇枪舌剑，要过整整一个钟头。由于两个对手都是当地的唱歌能手，他们的节目似乎没完没了，有可能持续一整夜，尤其因为打麻人要点花招，让对方唱某些十节、二十节、或三十节的哀歌，他保持沉默，佯装认输。于是新郎方面得意洋洋，大声合唱，以为这回对方对不上来了；可是，唱到最后一节的一半时，他们听到老打麻人像患感冒一般的粗嗓子吼出了最后几句诗；唱完后，他嚷着说：

    “孩子们，你们用不着唱一首这么长的！我们对它了如指掌！”

    可是也有一两次打麻人做个鬼脸，皱皱眉头，沮丧地转过身来，望着那些专心倾听的已婚妇女，掘墓人唱起非常古老的歌，他的对手记不得了，或者他从来就不会唱；但那些大婶大妈马上用海鸥一样的尖嗓子哼出那得胜的叠句，掘墓人不得不认输，再试另外的曲子。

    要等到胜利属于哪一方，实在是太长了。新娘的一方宣布，只要赠送给新娘一件相称的礼物，就不再为难。

    于是唱起了彩礼之歌，曲调像教堂的赞美歌一样庄严。

    外边的男子用男低音合唱着：

    把门打开，打开，

    玛丽，你多么可爱，

    我有重礼相赠。

    唉！亲爱的，让我们进来。

    屋里的女人用悲伤的假嗓子回答：

    我爸烦恼妈悲哀，

    我呀这千金之驱，

    这时不能把门开。

    男人们重新又唱第一节，而第四句改成这样：

    我有漂亮手帕相赠。

    但女人们以新娘的名义，同第一次一样对答。

    男人们至少要唱二十遍，历数所有的彩礼，最后一句诗总要提到一件新物品：漂亮的围裙，漂亮的丝带，呢料衣服，花边，金十字架，一直到一百只别针，这样，给新娘的简朴彩礼就算齐全了。但大婶大妈们却始终予以拒绝；末了，小伙