品当中读一张纸。又四郎不由心道：这老头比我还贪心。

    又四郎刚坐下，蕉庵便将纸扔给他。又四郎接过一看，是同样因为年迈体衰而命不长久的坂田宗拾（曾吕利新左卫门）的信函，上边写着：“收礼甚多，本想分些于先生，可若如此，又恐先亡于先生。吾恐入不敷出，因此作罢。”坂田宗拾显然语带戏谑。

    “说不定宗拾真要走在我前边。写得一手好字的他，笔下也没了力气。”蕉庵这么叹着，又突然想起什么，睁大眼睛继续道，“人真是脆弱啊！谁也逃不过一死。老夫经历了信长公父亲怪死、信长公烈死，再往后便是光秀、太阁和石田三成。就是淀屋、茶屋和利休各家，也已易主换代。这都是梦啊，都是梦……”向来坚强洒脱的蕉庵今日让人出乎意料。

    为了不使气氛沉重，又四郎故作轻松道：“在这些人当中，最硬朗又最自在的，大概就是先生您了。”

    蕉庵却不睬他：“又四郎，听说令兄身子不怎么好。”

    “也并非卧床不起，只是易疲乏。”

    “人终有一死，这是亘古不变的法则。即便是征夷大将军，也不会长生不死。”

    又四郎本以为蕉庵会高兴起来，可竟说到家康也不长久。他吃了一惊。

    “以先生的神通，已经预知到那个时候了？”

    “休把我的话当说笑，又四郎。我得快些上路，我听到有人在召唤我了。”

    “召唤？”

    “是啊。也许是阎王，也许是风，或者星辰。”

    “请先生指教。”

    “德川大人成了征夷大将军，可喜……可贺。大人活用赖朝公故事，作为武家栋梁统领天下，大人在世时，海内能安定一时。”

    “安定一时？”

    “是啊，我要说的，便是他逝后的事情。我不在了，大人与他的重臣都故去之后，何样的人物才能保住长久太平呢？”

    “是啊。”

    “别随随便便附和，又四郎，你必须……担起这个重任。所以，老夫才想在闭眼之前，见你一面。我拒绝了阎罗，骗他说想要看看德川大人能不能封了将军。”说到这里，蕉庵端起阿蜜呈上来的葛汤，喝了一口，又放到一边。宽敞空旷的屋子里，除了他们俩，只有阿蜜和一个老嬷嬷，过多的烛台使得整个屋子显得阴森可惧。

    “哈哈，德川大人若是未接受将军封号，我跟你说的话……自是另一番内容。若是辞谢，我便会首先说，如何促使他接受敕封。可若是受了，便要说接受之后，如何奠定太平世界的根基……”

    又四郎严肃起来，这个老人的执著，让人有些喘不过气来。

    “你不是大名，可正因如此，在太平盛世反而不能安逸。德川大人……归天之后，国家面临的最大困难是什么，你想过没有？只管直言。”

    “第一件，想必便是德川氏和丰臣氏的关系……”

    又四郎一边说，一边看着蕉庵的脸色。

    蕉庵不知从哪里来的力气，大声喝道：“笨蛋！才不是此事！”

    听到断喝，又四郎反而放下了堵在心头的那块石头。这才是蕉庵！这曾对着信长公狂吼之人，其烈性依然活在渐已枯萎的躯体里。当初因和秀吉身边人不睦而将宅子献给寺院，移居暹罗的吕宋助左卫门，据说也曾被蕉庵一声大喝吓破了胆。

    “和丰臣的纠葛早就不是问题。以这点见识，你……你日后何以立足？”

    “此话怎讲？”

    “丰臣氏的地位已然明确。德川大人接受将军之位那一刻起，丰臣秀赖便成了将军位下一个……区区六十五万七千四百石俸禄的大名，和以三十万石苟延残喘的上杉景胜与毛利辉元，毫无两样。若是不明白这个道理而轻举妄动，势必自取灭亡。但