，为何将公子的府邸建在了浅草，而未选在城中？”

    “嗯，景色好，有河，忠辉喜欢。仅仅是这些吗？肯定不是。”

    “不是。”

    “当是：诸大名一有异动，便可关起浅草门，一夫当关，万夫莫开。”

    长安一脸得意转向茶阿局：“夫人，公子的气度，您都看到了吧？”

    “是啊，很聪明。”

    “在下想让夫人给予奖赏。”

    “给你吗？”

    “不，给公子。”

    “什么给他？”

    “夫人莫要和公子同住，而当回到将军大人身边，终老侍奉将军大人。”

    “可将军大人明言我可与孩子住在一起。”

    “不。人一生可能会犯错，也会遇谗中伤。那时，若夫人在将军大人身边，那些人便无处置喙。此事务请答应。这便是在下为公子求的奖赏。”

    茶阿局皱起眉头。她明白长安的意思，但这个“奖赏”对一个女人来说，却不那么容易下决心。她已经三十五岁，家康也已说过让她和忠辉住在一处。她若提出想回到家康身边，家康和其他侧室会怎生评说？

    女人过了三十三，便要主动提出不再侍寝，若还恋恋不舍缠住男人，便会被人讥为好色不检。而且，家康将她与前夫远州金谷村铁匠所生女儿视若己出，抚养成人，还嫁与了忠辉家老花井远江守吉成。吉成原是擅小鼓和谣曲的艺人。当然，家康乃是看中了他的才能，才选为茶阿局女婿。因而，家康亦想让她与儿女一处，安享晚年。

    “夫人，您不同意吗？您也看到了，公子性情刚烈，极有可能招人谗间，即便是生身父亲，亦不无可能生出误会。但若有夫人在将军身边周旋，自会有惊无险。即便您什么话都不说，那些想谗言中伤公子的奸人，也不敢出来怪。万事有备无患，小心不为过。”

    “这个我明白。可是……”茶阿局大概想起了早已久违的闺中之事，脸上现出一抹绯红。不等她说完，长安又道：“夫人什么也不必说了。夫人的心事，长安这个年纪自然明白。夫人就对将军说，绝非因为私心和嫉妒，而是出于对将军大人的感恩之情。”

    “感恩之情？”

    “是。夫人就说，将军大人不仅对公子，对花井的夫人也体贴人微，百般关照，故于心不安，想留在大人身边，管理内庭，以报大人厚恩。”

    “管理内庭？”

    “是。只要夫人怀有感恩之心，将军大人必能应允。”

    “是我误会了。”

    “这般终老一生，反而……是忘恩负义。此中曲直，还望夫人明白。”

    “或许你说得有理。”茶阿局终被长安说服。

    忠辉倔强的性情，更多遗传自其母茶阿局。茶阿局前夫乃是叫八五郎的铁匠。当年死于非命，茶阿便去家康处告状，报了仇。现在她虽已成了将军侧室，天性却未改变。长安亦才巧舌如簧，终是说动了她。

    “是啊，还得看我是出于何种心思。”说这话时，茶阿局眼里放出异彩。

    她原以为自己的一生已经终结，可现在突然又重新找到了目标。在将军大人身边，只要并非一心只想得到将军大人宠幸，自有许多效力途径。年轻的侧室虽然众多，可皆太年轻，定有诸多不周之处。

    “我就当自己是个男儿，侍奉将军大人。如此甚好。”

    “夫人说的是。”长安掩饰不住内心的喜悦，往前探了探身，“其他夫人肯定想不到这些。将军身边虽然仆从众多，但有些事只有女人才能做。而公子的母亲却想到了，果然与其他女子不同。将军大人定会这般感叹，这种感叹必会转化为对公子的关爱。”

    “我试试，不，我去请求大人。”

    “长安感