前诉说的两侧抽痛，现在更厉害了，她的脸忽红忽白，有时有点抽搐。玛特尔在那儿跟她说话，尤金不安地站在那儿，不知道怎么办是好——不知道他能做点儿什么。安琪拉看出来他很发愁。尽管她自己的情况那么严重，她还是替他难受。她知道这会使他痛苦的，因为他的心肠并不硬，这是他软化的第一个表现。她向他微笑，想着他也许会回心转意，完全改变他的态度。玛特尔一直向她保证，一切都会很好的。护士对她和走进来的住院大夫说，她的情形很好；这位大夫是一个二十八岁的青年，眼睛锐利而滑稽，沙黄色的头发和红色的皮肤显示出好斗的性格。

    “没有下坠的疼痛吗？”他笑着问安琪拉，露出两排整齐的白牙齿。

    “我不知道那是一种什么样的疼痛，大夫，”她回答。“我感到种种疼痛。”

    “你马上就会知道的，”他回答，装着很愉快。“那跟别的疼痛不同。”

    他走开了，尤金跟着他。

    “她的情形怎样？”他们走到过道里的时候，尤金问。

    “还算不错。她不很强壮，您知道。我想她不至于出什么事情。兰伯尔特大夫一会儿就来。您还是跟他谈吧。”

    住院大夫不愿意撒谎。他认为应该让尤金知道。兰伯尔特大夫也主张这样，不过他要等到最后，等到他能够判断准确的时候。

    五点钟他来的时候，外面天已经黑了。他用严肃、仁慈的目光望着安琪拉，搭了一下她的脉搏，用听筒听了一下她的心脏。

    “大夫，您认为我没有问题吗？”安琪拉声音微弱地问。

    “当然啦，当然啦，”他轻声回答。“小小的女人，挺大的勇气。”他抚摸了一下她的手。

    他走出房去，尤金跟随着他。

    “怎么样，大夫，”他问。这是几个月以来尤金第一次想到失去了的钱财和苏珊以外的事情。

    “我想应该告诉您，威特拉先生，”这位年老的外科医师说，“您太太的情形很严重。我不愿意不必要地惊扰你——一切也许会很顺利的。我没有绝对的理由肯定说是不顺利。她这时候生孩子，年纪是太大了。她的肌肉已经没有弹性。我们最担心的是她肾脏会有什么不凑巧的并发症。在她这年龄的女人，胎儿的头总是不容易生下来的。可能要牺牲掉孩子。我可拿不准。我从不喜欢考虑切开子宫。很少用那办法，而且也并不总是顺利的。凡是可以替她做的，我都会做。我要你明白目前的情况。在采取任何严重步骤之前，都会征得你的同意的。不过到时候，你得很快作出决定。”

    “大夫，我现在就可以把我的决定告诉您，”尤金说，他充分认识到情况的严重，一时又恢复了以前的魄力和庄严。

    “尽一切可能的方法救她的性命。我没有别的希望。”

    “谢谢，”外科大夫说。“我们会尽我们的力量的。”

    随后有几小时，尤金坐在安琪拉身旁，看着她忍受他做梦也没有想到一个人能忍受的疼痛。他看见她一再缩成僵硬的一团，脸色惨白，额上满是汗珠，接着松弛下来，又涨红了脸，呻吟着，但是并没有哭出声来。说也奇怪，他看出来她不象他那样吃不起苦，有一点儿病痛就呜咽起来；她代表一种伟大的创造力，这给了她伟大的力量来忍受痛苦。她再也笑不出来了。这是不可能的。她是呆在一个不断的、骇人的痛苦泥塘里。玛特尔回家去吃饭，答应饭后还再来。德瑟尔小姐带了另一个护士来。尤金离开了房间，安琪拉已经准备接受那个最后的考验了。她穿上医院经常使用的背后敞开的宽大衣服和白麻布的裹腿。在兰伯尔特大夫的吩咐下，顶层的开刀间里预备好了一张手术台，门口停着一架四轮流动台，准备必要的时候把她载去。他吩咐护士一看到她熟悉的那种临盆的真正疼痛时，就去喊他。外