可能会更多。领内还有许多野武士和流浪汉。如有必要，连他们也要征集。”

    “一共是七万六千八百人。”

    “嗯。再多加一些，能达到九万。再把民兵纳入旗下。这样，实际的兵力就有十五万。”

    “这样庞大的军队……”

    “哈哈，敌人要想应付十五万大军，就必得有三十万人马和十万石粮草。如此，他们还敢不敢进攻？这就是有趣之处。”

    “若真有那样的大军涌来，怎生是好？”源三郎似有些害怕。氏政狠狠瞪了他一眼，斥道：“你懂个屁！从早云公到我儿氏直五代，北条氏了无败绩。就算领地变为焦土，我也不屈服于羽柴辈。再者，德川和奥州伊达亦与我为盟。”

    氏政再次拿起红笔，他良久无言，心里盘算着什么。

    且不说北条氏直，北条氏政从一开始就没打算向秀吉妥协。他派人去堺市求购火枪，把全部街道都纳入高墙筑就的城郭内，还在三个地方铸造中筒。所谓中筒，是一种介于大炮和火枪之间的强力兵器，个头非常之大，需要由四个壮汉抬着，再由一人点火。

    “铸造中筒所需的青铜，就借用各个寺院的吊钟。”氏政这样提议时，氏直表示反对：“此事让大坂知道了，怎生是好？”

    “哈哈哈，我和你想法不同。他们若知道我们的战备，就会折服。这次一旦开战，寺院也不能置身事外。这样做，也让僧侣和施主认清形势，这便是鼓舞士气嘛。给他们写张字据，就说只要我们获胜，就铸比以前更好的钟还给他们。这便是为政之道啊。”

    于是，大大超过实际需要的大钟从各地运到了小田原的城郭内。运进小田原的还不只是钟。从天正十七年春天开始，几乎每日都有各地来的牛马车满载米粮，运入建在滨手的粮仓中。谁都能看出来，这么庞大的数量，远远超出了实际需要。

    “我们固守城池，真的需要这么多米粮？”听到近侍们交头接耳，氏政抬起半白的头，笑道：“收集这些米粮，不是给我们吃的，而是为了在敌人大军前来时，让他们无粮可吃。”

    不久就发布命令，各村若有人私藏超过日常所需的粮食，必当严惩！结果，百姓越发不安，纷纷将多余的米粮藏到寺院。

    “不必担心，你们快要断粮时，我一声令下，就会分发下去。你们若珍爱田地家园，就在赋役之外，勤习武艺，以防范敌人来袭。”

    布告贴出以后，氏政彻底检查了各个寺院的米仓，命令他们交出余粮。此举令百姓议论纷纷：“什么时候开战啊？”

    “快了吧……”

    人人手持竹枪，张弓搭箭，干劲十足地等待着开战。氏政对此甚是满意。一抓到像是大坂方面派来的密探之人，就故意让他们看看城内的战备，然后放走。

    “大人。左京大夫求见。”

    听到下人通报，氏政放下笔，“氏直？让他进来。”

    氏直走进来时，瞥了一眼桌上的账簿，在父亲面前坐下。氏直之母乃是武田信玄之女，他的风采隐约如年轻时的信玄。

    氏政看着儿子道：“左京大夫，今年又是一个丰年。看来连上天都在助我北条氏。”

    氏直道：“孩儿刚才在早川口看到一个可疑的人。”

    “哦？是那个被鞭打的人？不用处罚，让他好生看看我们的战备，就把他放回去。”

    “可是听人说，他是一个带发修行的僧侣，想和我们父子面谈。”

    “这么说，他不是奸细？”

    “还不甚清楚。但他说要和我们密谈。”

    “嗯……好吧，见见无妨，叫他到前庭来。”

    氏直向源三郎使了一个眼色，“是个带发的僧侣？”

    “是，他自称随风，听说以前经常作