纳屋蕉庵这四五日都蛰居在乳守宫的别苑里，对外称是受了风寒，须休养，可实际上另有目的。千利休死后，丰臣秀吉身边再无人敢阻止他远征朝鲜了。因此，蕉庵绞尽脑汁想着如何应对新变，并在此处搜集各方来的消息。

    同为堺港茶人的津田宗及，因利休切腹一事受了甚大的震动，闭门不出。世间传言，是宗及设计陷害死利休的。因为蕉庵和宗及都想接收茶堂，因此世人推测，这可能是彼此间的势力之争。宗及被这种谣传困扰，无法承受而遁去。另外还有一说，即利休被处死，还可能殃及妻子宗恩和女儿阿吟，此事定也令宗及深以为苦。蕉庵派人去见宗及，说想与他见一面，才得知宗及真的卧病在床。

    如今蕉庵靠着桌子，也不知在写些什么，或许是写信给博多的岛井宗室。宗室已从朝鲜归来。

    “父亲，茶屋先生从京城来看您了。”木实在门口禀道，蕉庵头也不回道：“我正在等他，请进来。”

    茶屋四郎次郎一进来，蕉庵就摘下眼镜道：“情况如何？”

    “听说先生受了风寒，可看起来精神甚好。”

    “确实受了风寒。德川大人回江户了吧？”

    “是，三月初三离开京城，如今应尚在途中。”

    “大人想逃避？”

    “是，若关白大人要他出征朝鲜，大人无法拒绝。”

    “居士之死让人噤若寒蝉啊！怎办？”

    “唉！岛并宗室先生回来了。”

    “可是我问不出什么来。”蕉庵说着，伸展一下手脚，递烟给茶屋道，“我这次也无可奈何了，德川大人为了避嫌，不好反对，而前田大人也说不动关白。因此，只好设法说服石田治部少辅去劝关白大人了。”

    “治部大人？”

    “对！若决定出征，定会令治部大人担任先锋，因此可去说服他不要行此徒劳之事。”

    “谁能说服治部大人？”

    “能说服他的只有一人，便是淀夫人。”蕉庵目光灼灼，微笑道。

    茶屋四郎次郎没有回答。他是不能回答。他最近得许出入淀城，可还未找到能为他接洽此事之人。

    “现在淀夫人和谁最亲密？”蕉庵道。

    “她身边的人当中，还是飨庭局最得她欢心。”

    “除此之外呢？”

    “最近频繁奉召的，是小野的阿通夫人。”

    “哦，是写净琉璃姬的十二段草子的才女吗？”

    “对！对！我有事麻烦先生。”茶屋四郎次郎松了一口气。他这么急速转换话题，一定是对刚才之事不抱太大的希望。

    “何事？”

    “先生在京城，有无听到利休居士死后的传言？”

    “听到很多。由于大纳言大人和参议前田利家大人说情，决定把道安公子安置在细川家，少庵公子安置在蒲生家。”

    “还有呢？”

    “允许道安公子和少庵公子将来继承利休家业，我正为这个喜讯松了一口气，又传来一个恶讯。”

    “恶讯？”

    “夫人宗恩恐有后患，将阿吟的两个孩子还给万代屋，并把阿吟藏了起来。关白为此勃然大怒。”

    “把阿吟藏了起来？”

    “恐是担心关白又来催她去侍奉，才出此下策，这有讽刺关白的意思。因此有人说，关白可能会下诏逮捕宗恩，追查阿吟的下落。”

    “哦。”蕉庵微笑拍手，“木实，把你准备好的东西带上来。”

    “是，父亲。”蕉庵又微微一笑：“茶屋先生不要吃惊。其实，我有个珍贵的礼物。”

    “礼物？”

    “马上就知道了。你看，来了。”隔扇拉开，两个女子走进来，一个是木实