等关白大人身边之人，对堺港人印象不佳，你可知？”

    “哦？有这种事？”

    “这对堺港人而言甚是不幸！无论知何，他们都是关白茶室中人。若让五奉行不满，前途堪忧啊！”

    “先生这话若让居士听到，他会怎样想？”

    “正因如此，才会坏事啊！人唯收敛才不致受伤，树大招风啊！”

    曾吕利不禁拍额吐舌，堺港竟有这种人！现在，堺港人自诩为日本的眼睛与窗户。不过，他们当然还没自大到认为这世上不再需要武力和权力。这可以说是从信长时代以来，堺港人的另一次严格反省与进步。他们领悟到，堺港要独立，不贪利，协调武力和权力，以图长存。

    堺港人基于此念，支持秀吉，在某种程度上左右秀吉。可是宗安的做法却截然不同，他已承受不了秀吉的压力，沦为可悲的奴隶，只想巴结天下人，以出人头地，否则怎会设计让阿吟在丈夫死前离去？

    “新左，这有何大惊小怪的？”

    “你怎知居士和蕉庵先生想把阿吟送到关白大人身边？”

    “难道是无中生有了？”

    “是！据在下知，绝无此事！何况，居士和蕉庵先生亦不会那般卑劣。”

    “新左，此言差矣。”

    “你是听大人亲口说的吗？这是关键。若真如你所说，关白大人岂不成了好逞威风之人？可能利休居士劝他找女人，不过是说笑，以此来表现自己性情平和罢了。”

    船已经拉起帆，开始逆流而上。

    可是，曾吕利一旦开口，就会忘情，情绪也激愤起来，当然不会意识到船的开动和随之而来的晚风。他慨然道：“请恕我直言，你如此行事，实令人不齿！”

    “新左？”

    “哼！若让阿吟与夫离散，关白大人不会欢喜，居士、蕉庵也都必动怒。你和他们的器量，怎可同日而语！”

    “你怎如此说话？”

    “忠言逆耳啊！”

    “那么，我问你，当初我要娶阿吟，居士为何拒绝？”

    “你太过锋芒毕露了。换言之，居士看穿了你的阴谋，绝非因要把阿吟送给关白大人，才拒绝你。”说罢，曾吕利自己也觉得话说得有些过分了。

    宗安瞪着眼，颤抖着向曾吕利挥拳打来。曾吕利嘿嘿笑着，低头躲过，道：“忠言逆耳，我是为你着想，才把话说得难听了些。”

    “不必你操心！我自有我的想法。”

    “嘿嘿……唔！还请心平气和一点。”

    “我要把你所言一字不漏禀告关白大人，请大人裁决。”

    “悉听尊便！”

    “看看大人是认为你说得对，还是把我为濒死舍弟所做的一切，看成是手足情深。”

    曾吕利冷笑：“这么说，你是要我好看？”

    “何出此言？”

    “那便是我误会了。嘿嘿，但万代屋先生恐逃脱不了阿谀之名啊。”曾吕利道。话音刚落，夕阳中，一个人影遮住了他的视线。曾吕利叫了一声，坐正身子。身着阵羽织的石田三成，不知何时站在了他身侧。曾吕利急道：“不知奉行大人也在船上，惊动了大人，甚是抱歉。”

    矮小的三成不语，单是直直盯着曾吕利。橹声中，船在撒满夕阳的河川中剧烈地摇晃着，右岸的住吉树林看上去有些凄凉。

    “万代屋，”半晌，三成控制住自己的情绪道，“你去吧，我和新左卫门要单独说话。”

    “遵命！”宗安施了一礼，对身边下人递了个眼色，让他把折杌放到三成面前，然后避到甲板上去了。曾吕利悄悄放下双手，低着头，心里暗道：三成听到了什么？他忐忑不安，而且宗安又被叫走，更令他惶恐。

    “新左卫门，