你要去何处？是专程从堺港来找我麻烦的？”三成话音不高，语气平缓，可是其中杀气已让曾吕利内心翻腾不已。他沉默着，在未明白对方真意前，不可轻易开口。“你们做的好生意啊！把人当茶具。”三成依然低声道，笑了，“可也太目中无人了！岂可把天下都当成你们的玩物？”

    “……”

    “新左卫门，今日为何如此沉默？告诉宗安，说让关白大人念念不忘阿吟的，是我石田三成。”

    “啊？大人！”

    “哈哈，你终于开口了——我能说那样的话吗？”

    “在下也觉得不会。”

    “新左卫门，宗安先生是个好人啊！不可让他被堺港人影响了。你们太麻木，不知世间诸多谣言啊！”

    “谣言？”

    “是啊。这谣言并非关乎关白大人与阿吟。怎么，有兴趣？”

    “如无不妥，请告诉在下，让在下长长见识。”

    “告诉你！茶友们恃宠接近大政所和北政所，阴谋搅乱丰臣氏。怎样，你听过这些谣言吗？”

    听到这种赤裸裸的讽刺，本已心生反感的曾吕利心一横，道：“在下听过。”

    “听过？”

    “是。说堺港人阴谋干涉内庭，妄图利用头脑简单的大名，暗中把茶茶姬塞给关白大人，以引起内庭争斗。”

    “不得胡说！这全是无中生有！”

    “那么大人您也在胡说，并无人造这个谣。”

    “哼，硬汉子！”

    “奉行大人也不简单啊！”

    “新左卫门，这样的猜测很可能成为谣言，你说呢？”

    “正因为它可能成为谣言，在下才说。”

    “门户愈大，愈容易出现派阀。我可不允许你们出现这种苗头！”三成道。

    曾吕利正了正身子，回道：“奉行大人这话好没道理。派阀和吵架一样，必须有对手。大人怎能拿我说笑？最重要的，还是重臣们须团结一心，丰臣氏才会安宁。”

    石田三成大笑起来。他被公认为秀吉身边出类拔萃之人，伶牙俐齿，雷厉风行。“新左卫门，你自称智勇双全，也算个正直之士。”

    “大人是何意？”

    “现在证明，你易怒。易怒之人往往性急，性急之人往往心正——能忍耐者才最可怕。”

    “这么说，新左便是心正之人了？”

    “新左卫门，方才我说过派阀之争的苗头。”

    “大人言重了。”

    “不，我们的本意其实一致。将来，若说有何物会给关白大人留下祸根，便是你方才所言。”三成的语气变得诚恳严谨。新左卫门琢磨不透他的真意，沉默无语。

    “故，我想求你一事——你能否成为一堵墙，以阻挡派阀之风？”

    “墙？”

    “是。我才故意惹你动怒，便是要探测你的器量。”曾吕利笑了，他不以为然。但三成却甚是郑重地扬起头，道：“不怪你难以明白，你且听我说！”

    “是，在下洗耳恭听。”

    “你应知，方今天下，这般飞黄腾达，关白乃第一人！”

    “这是自然。”

    “做事必须一丝不苟，从根本开始，我们这些在关白大人身边成长之人，成了他的家臣……”

    “大人是说，加藤、福岛、浅野、片桐……”

    “不用一一列举。今细川、黑田、蒲生第二代，不也是从小做起吗？只要结束了九州战事，丰臣在日本内便无敌人。”

    “这是当然。”

    “而现在，内忧重于外患……第二代人若是分裂，便是大危。”

    曾吕利不得不重新看三成了——他不似平常那般自负而有城府，看起来反